Según informa el Centro Geológico de EEUU, el epicentro del seísmo se localizó a 35 kilómetros de profundidad, a unos 53 kilómetros de la localidad de Vanimo, y a 120 kilómetros de la vecina Papúa (Indonesia), la antigua Irian Jaya.

Papúa Nueva Guinea se asienta sobre el Anillo de Fuego del Pacífico que es un área de gran actividad sísmica y volcánica.