ISABEL BUGALLAL | A CORUÑA
"¿Por qué no ha de haber entre nosotros licenciados y doctores en medicina, cirugía, leyes o ciencias pertenecientes al sexo femenino?". José Pastor Horta se hacía esta pregunta en el escrito que al final de su mandato al frente de la casa de banca dirigía a su sobrino y heredero Pedro Barrié Pastor.
Adelantándose a su tiempo, Pastor Horta se atreve a augurar en ese tiempo que "de la ilustración de la mujer han de surgir la emancipación de la mujer y la mayor felicidad del género humano", por lo que no duda en pedir al sucesor que su herencia sirva para ayudarla en su formación y "en el estudio de las carreras literarias, científicas y profesionales y la obtención de grados y de títulos académicos y universitarios".
José Pastor fue el único en el negocio que confiaba en el papel de la mujer en la vida profesional. Años después, ya en el siglo XX, la firma se iba a convertir en la primera casa de banca que admitía personal femenino, en las oposiciones para una plaza de perito mercantil.
Y -cosas del destino-, mucho después, en 1971, a la muerte de su marido, Pedro Barrié de la Maza, Carmela Arias y Díaz de Rábago se pone al frente del Banco Pastor y se convierte en la primera mujer en España que preside un banco.
Los orígenes del Banco Pastor se remontan a 1776 , cuando el comerciante catalán Jaime Dalmau Batista funda en la ciudad de A Coruña un establecimiento dedicado al comercio al por mayor y a operaciones crediticias bajo la denominación de Jaime Dalmau y Cª. El grueso del negocio, en la calle Real, provenía de los intercambios mercantiles entre Galicia y Cataluña y la exportación por Ultramar hacia América Latina. A su muerte en 1806 le sucede su hijo, José Dalmau Pasi, al que se asociaría, con los herederos de Dalmau, cinco años después otro catalán, José Pastor Taxonera, que se convierte en 1819 en director de la compañía y hace las primeras incursiones industriales: crea una fábrica de jabón en A Coruña e incrementa el negocio del salazón en las rías de Arousa y Pontevedra mientras cobran cada vez mayor protagonismo las operaciones de banca, giro, descuento o seguros y las letras de cambio son el medio de pago preferido. Pastor Taxonera participa en la fundación de la sociedad de seguros marítimos La Integridad y en 1845 compra a sus socios, los hermanos Dalmau, su participación en la sociedad, quedando como único dueño. Las actividades con América Latina adquirieren una mayor importancia, especialmente con Cuba y el Río de la Plata donde cargadores matriculados en A Coruña abastecerán de materia prima las fábricas de curtidos de las comarcas limítrofes.
Tras hacer las Américas, José Pastor Horta, sucede a su padre, José Pastor Taxonera. Diestro en idiomas, contabilidad y finanzas, potencia la negociación de letras de cambio con su hermano Francisco. El desinfle de la burbuja especulativa toca el negocio, pero gracias a la perspicacia de José Pastor, que vende sus participaciones en minas de cobre en pleno apogeo, sortea la crisis de la firma Pastor Hermanos, que llega a tener corresponsales en distintas plazas de España, Europa y América. En 1862 la casa se embarca en la consignación de buques y mercaderías y posee dos corbetas dedicadas a la carrera de las islas de Cuba y Puerto Rico y, posteriormente, a las Repúblicas del Plata. Tras la muerte de Francisco en 1866, su hermana Gertrudis se une al negocio, ahora José Pastor y Cía. En esta etapa, la firma actúa como gestora de las remesas de los emigrantes y, gracias a ello, amplía sus conexiones externas. Fue la principal casa bancaria que canalizó remesas de emigrantes en Galicia, ayudando financieramente a quienes deseaban embarcarse para América.
El 31 de julio de 1868 José Pastor Horta otorga a su sobrino Pedro Barrié Pastor, padre de Pedro Barrié de la Maza y nieto de José Pastor Taxonera y de Juan Francisco Barrié D'Abadie, poder para que rija su casa y negocios mercantiles. La casa Pastor participa activamente en la construcción ferroviaria gallega desde 1862.
En 1877 José Pastor Horta expresa sus pensamientos en un largo escrito de quince páginas dirigido a su sobrino y heredero, Pedro Barrié Pastor, sobre la importancia de la cohesión familiar, el valor de la mujer en la sociedad, la instrucción de la gente o el desarrollo de las empresas.
"Quisiera que con algo de mi herencia auxiliases cualquier asociación seria, moral y acertadamente administrada, que propendiese a facilitar a las mujeres de nuestra provincia en primer lugar, de Galicia en segundo y de toda España", formación académica y universitaria. Otro de sus encargos fue la creación de una biblioteca con su dinero que estuviera abierta dos o más horas los días festivos y un par de horas por la noche los laborables, para permitir a los obreros su entrada después del trabajo.
Sobrino y heredero de José Pastor Horta, Pedro Barrié Pastor intervino en la vida local coruñesa activamente. En 1893 participó en la Junta de Defensa de A Coruña para reclamar la permanencia de la Capitanía. Durante su mandato, Sobrinos de José Pastor promueve importantes proyectos empresariales como la Azucarera Gallega SA o la Hidroeléctrica del Pindo.
En 1912 se incorpora, tras su formación en el extranjero, el joven Pedro Barrié de la Maza, hijo de Pedro Barrié Pastor. En 1913 los socios de la compañía le otorgan poder "para regir, gobernar y administrar los bienes de todas clases y los establecimientos pertenecientes a dicha sociedad". En 1915 es admitido como nuevo socio y participa en la dirección, administración y gerencia de la casa, a la que aporta un capital de 100.000 pesetas. En vísperas de la Gran Guerra la casa Pastor ya estaba al frente de la banca coruñesa y ejercía como uno de los líderes en la gallega, gracias a su capacidad de respuesta y anticipación ante los cambios que exigía el mercado.
Hacia el año 1918, Pedro Barrié Pastor ya había adquirido unos terrenos en el Cantón Pequeño de A Coruña -en el lugar de la sede actual- e iniciaba el proyecto para la construcción del que se convertiría en el rascacielos más alto de España y nueva sede corporativa y comercial de Banco Pastor.
En la etapa de Ricardo Rodríguez Pastor se lleva a cabo la gran expansión de sucursales y la nueva imagen con la construcción de una nueva sede social -que sustituiría a la situada en el entresuelo de la casa de Pedro Barrié Pastor, en la plaza de María Pita- y la transformación de Sobrinos de José Pastor en sociedad anónima, en enero de 1925, como Banco Pastor.
Al frente del banco y como principales accionistas figuran como presidente Ricardo Rodríguez Pastor y Pedro Barrié de la Maza como vicepresidente y director general. A la muerte de su padre, en 1919, Barrié de la Maza se convierte en accionista mayoritario.
En 1920 Sobrinos de José Pastor es la primera casa de banca que admite en A Coruña personal femenino, en una plaza por oposición de perito mercantil.
En esta primera época como socio y gerente de Sobrinos de José Pastor al lado de Ricardo, Barrié de la Maza se encarga de aplicar los planes de expansión por toda Galicia, a través de sucursales y agencias propias, como la de Vigo (1921) o la de Monforte (1924), pero sobre todo a través de la adquisición de casas de banca locales que sufrían problemas como consecuencia de la crisis económica después de la Primera Guerra Mundial y que habían suspendido pagos.
En 1895 Pedro Barrié de la Maza, futuro presidente de Banco Pastor y futuro conde de Fenosa, realizó sus estudios de bachiller en el mismo instituto en que cuatro años antes había estudiado Pablo Picasso. A su término, el joven Barrié marcha a Alemania, Gran Bretaña y Francia para especializarse en los estudios y la práctica del comercio. Esta formación será clave para aplicar posteriormente mecanismos financieros innovadores en la gestión de sus negocios bancarios y empresariales.
Pedro Barrié de la Maza llevó durante los años veinte y treinta la dirección de la tradicional casa bancaria, convertida ya en sociedad anónima. Su actuación a título personal más relevante fue en la Compañía de Tranvías de A Coruña, en la que había entrado como vicepresidente en 1915 y dos años después asumió la presidencia. El Banco Pastor emprende una gran expansión territorial y una ambiciosa política de relación con los clientes que se tradujo en un importante crecimiento de los recursos. En esta época se acaba de construir la nueva sede del Cantón, inspirada en la Escuela de Chicago, símbolo del afán modernizador. El edificio, de los arquitectos Antonio Tenreiro Rodríguez y Peregrín Estellés, constituye todo un hito, ya que hasta que en 1929 se levantó en la Gran Vía madrileña la sede de Telefónica, fue el rascacielos más alto de España.
En los años veinte, el Pastor compra el Banco de Vigo, fundado en 1900 y que quebró en 1925. Con esta operación Banco Pastor se hace con el emblemático edificio vigués donde todavía hoy ubica la sede de sus operaciones para el sur de Galicia.
En 1942 Banco Pastor transciende su dimensión exclusivamente gallega con la apertura de la primera oficina en Madrid, mediante la adquisición de la Banca García Calamarte. Ese mismo año la Compañía de Tranvías de La Coruña promueve, bajo el impulso de Pedro Barrié, la primera línea interurbana de trolebuses concedida en España y la primera carretera electrificada, en el tramo A Coruña-Carballo. En 1943 Pedro Barrié de la Maza funda Fuerzas Eléctricas del Noroeste SA (Fenosa).
En 1960 se inaugura en el muelle la factoría bacaladera más moderna de Europa, perteneciente a la empresa Pebsa, presidida por Pedro Barrié. Pedro Barrié de la Maza, como presidente de Banco Pastor, crea en 1966 la Fundación que lleva su nombre para dar cauce a sus proyectos culturas y sociales.
