La juventud debe tomar conciencia del riesgo que supone el consumo abusivo de alcohol

JOSÉ MANUEL GUTIÉRREZ | A CORUÑA El próximo inicio de la tramitación parlamentaria de la ley de prevención del consumo de alcohol por los menores de edad pone de actualidad este problema y las fórmulas para luchar contra el alcoholismo en la población juvenil. Representantes de la Xunta y el Ayuntamiento, así como un experto médico de un colectivo implicado en esta cuestión exponen en este debate sus opiniones sobre la iniciativa del Gobierno autonómico.

J. Suances: La encuesta de consumo de sustancias adictivas realizada en 2008 señala que hasta el 16% de los jóvenes entre 12 y 15 años reconoce haber asistido a un botellón, mientras que entre 16 y 19 años se alcanza el 54% y el 42% entre los de 20 a 24 años, por lo que la asistencia de menores a estas reuniones es preocupante. A mí lo que más me preocupa no es el problema de orden público, que también lo hay, sino el de salud, porque el alcohol es el tercer factor de mortalidad en importancia.

A. Laxe: Creo recordar que unha enquisa do Sergas sobre o consumo de alcohol na mocidade aprezaba un certo estancamento e que medraba o doutro tipo de sustancias.

J. Suances: Probablemente no haya aumentado la prevalencia del consumo en general, pero sí lo ha hecho el consumo abusivo. En las urgencias atendidas por el 061 entre 2005 y 2009 hemos pasado de atender por este motivo de 4,5 personas a 6 por cada 1.000 entre población de 12 a 24 años.

M. Lage: Otro factor muy preocupante es el descenso progresivo de la edad de inicio en el consumo, ya que es un predictor importantísimo de futuros problemas. El cerebro no termina de desarrollarse hasta los 22 años, por lo que cuanto más joven se inicie el consumo de tóxicos, más problemas de desarrollo estructural va a tener el cerebro. No es lo mismo que alguien empiece a beber con 18 e incluso con 16 años que hacerlo a los 12 o los 14. En cuanto a la ley de la Xunta, las medidas restrictivas no son la solución, pero sí forman parte de ella, aunque se tienen que completar con otras en las que tendría que haber programas educativos y preventivos, así como opciones de ocio alternativas para los jóvenes, en las que deberían estar involucradas no sólo la Administración, sino la sociedad en general y, de manera muy particular, los padres.

A. Laxe: Eu teño a impresión de que entre os mozos de máis de 18 anos o consumo abusivo de alcohol non está ben visto, o que na miña opinión pode axudar a evitar este problema entre os adolescentes máis pequenos, xa que sempre intentan parecerse aos maiores. O fenómeno do botellón é moi complexo e ninguén ten unha variña máxica para solucionalo porque as medidas rápidas non existen. Na nova lei da Xunta, boto en falta que non aborde todos os consumos de drogas e que se limite ao de alcohol entre os 14 e os 18 anos.

J. Suances: Es una ley dedicada de forma específica a la prevención de uno de los problemas más graves que tenemos en este momento como es el consumo de alcohol por los menores. Todo el desarrollo de la ley está dedicado a la prevención y establece que no se podrá vender alcohol a menores y que estos no podrán consumirlo. En la ley se habla sobre la prevención en el medio escolar, social y comunitario. La ley no prohíbe estrictamente el botellón pero da facultades a los ayuntamientos para que lo regulen. Las sanciones a los menores por consumir pueden ser sustituidas por una actividad educativa, mientras que el importe de esas sanciones debe ir dirigido a financiar ese tipo de iniciativas.

M. Lage: El problema no se resolverá mientras no se ataje la cuestión fundamental, que es la escasa percepción por la juventud del riesgo que supone el alcohol. No se le ve con el mismo rango de peligrosidad de las drogas ilegales, sino algo normal, ya que no tiene un efecto deteriorante rápido, aunque es la principal causa de muerte entre jóvenes de 18 a 25 años por accidentes de tráfico e intoxicaciones graves. Produce más alarma que los jóvenes griten en el botellón o que orinen en los portales que el peligro que supone para la salud, por lo que creemos que hay que incidir en esta cuestión. De la misma forma en que hay que ir a una autoescuela para aprender a conducir porque es peligroso, todo el mundo debería conocer cuáles son los límites del alcohol.

J. Suances: En materia de percepción de riesgos, el último Eurobarómetro indica que sólo el 62% de los españoles cree que el alcohol tiene incidencia sobre las enfermedades hepáticas, lo que es sorprendentemente bajo. Pero cuando se pregunta sobre si debería prohibirse la venta de alcohol a los menores en todos los países de la Unión Europea, el 90% de la población española está de acuerdo. En sustancias como el alcohol y el tabaco, la percepción del riesgo es tardía y muchas veces sólo aparece cuando surgen problemas de salud o en el entorno familiar o laboral.

A. Laxe: Ten que haber un cambio de discurso sobre este tema porque o alarmismo xerado sobre o botellón non axudou a resolvelo. Calquera regulamentación terá que ir acompañada dunhas razóns e motivos que a expliquen. A lei tense que desenvolver máis, porque non conta con ningún cronograma, e ten que vir acompañada dun apoio orzamentario, mentres que no tema das sancións eu creo que se pasa a pelota aos concellos. A lei ademais enfatiza moito o labor de prevención, que é algo sobre o que se está a traballar moito na Coruña con entidades sociais a través dun plan municipal de prevención, mentres que no eido do lecer inténtase dar resposta ás necesidades e inquedanzas dos mozos con programas como Noitenova, polo que a liña da lei, ao meu modo de ver, é na que vén traballando o Concello.

J. Suances: Pensar que la ley es la solución es matarla desde el principio, ya que sólo marca los caminos que deben seguirse desde el punto de vista de la administración autonómica. Este es un problema de todos y la articulación de todas las medidas es una parte importante, por lo que no tengas ninguna duda de que vamos a hacer esfuerzos económicos para dedicar recursos a proyectos alternativos al consumo de alcohol, ya que su potenciación es básica. Discrepo de los ayuntamientos que apuestan por concentrar los botellones en recintos cerrados porque si supiera que mis hijas están en uno de esos lugares, rodeados de ambulancias para llevar a jóvenes al hospital cuando salgan en un estado de grave intoxicación, se me pondrían los pelos de punta. Eso es solucionar el problema del orden público pero no el de salud. Hay actuaciones que los concellos tendrán que priorizar, como el control de la venta de alcohol a los menores, de forma que quien lo haga sepa que se enfrenta a una multa fuerte. La última encuesta realizada revela que la edad media de inicio en el consumo de alcohol en todos los grupos de edad son los 16 años, pero si nos limitamos a los encuestados más jóvenes, baja hasta los 14. En todas las adicciones la edad de comienzo del consumo es muy importante, porque si la retrasamos hasta edades en las que el impacto sobre el desarrollo del córtex cerebral y de la personalidad es menos importante, habremos solucionado buena parte del problema.

M. Lage: Los programas de prevención tienen que cargar las tintas en la educación para la salud en el ámbito familiar, ya que los padres son la primera fuente de modelaje que tienen sus hijos. No puede ocurrir lo que me contaba una niña de 14 años en un colegio, que sus padres llegaban más tarde que ella a casa. Debería haber una escuela de padres en la que se les alertara del efecto que tiene su propio comportamiento sobre la educación de sus hijos y en la que se les enseñara que el alcohol es una droga peligrosa y que hay que darse por afectados porque cualquiera puede ser víctima de ese problema.

J. Suances: Eso es muy importante y habría que dotar a las familias de habilidades para afrontar estos problemas, ya que muchas veces no saben cómo responder cuando un hijo llega a casa tras un consumo excesivo de alcohol o cuando le comunican que está ingresado en el hospital por este motivo.

M. Lage: No sé qué sistema debería articularse, pero igual que hubo una campaña masiva de concienciación sobre el consumo de tabaco, habría que utilizar todos esos mismos recursos para hacer una campaña similar para concienciar de que el alcohol es una droga peligrosa y que si se utiliza de forma adecuada por personas adultas y saludables no presenta ningún riesgo, pero que si se utiliza mal, sí que puede suponerlo. Los primeros que tenemos que aprender esto somos los adultos y después tenemos que transmitírselo a los que vengan por detrás.

A. Laxe: O primeiro que hai que facer e falar deste tema nas familias, porque moitas veces cando se produce o problema é que se omitiu falar del.

M. Lage: El problema es muchas veces la falta de percepción del riesgo por los padres, que piensan "¿Quién no se cogió una borrachera algún día?". A esto hay que unir que también cambió el modelo de consumo de alcohol desde el mediterráneo al anglosajón, por lo que como ahora no beben todos los días, parece que es menos peligroso que antes. Pero la realidad es que con un consumo abusivo a lo largo de diez años, aunque sea sólo una vez a la semana, un varón acaba por tener problemas físicos o de conducta, mientras que en una mujer es al cabo de cinco años, por lo que entre un 7% y un 10% de esas personas van a sufrir las consecuencias . La forma más eficaz es la educación para la salud, aunque a medio o largo plazo. A lo mejor es más lenta y menos brillante, pero es mucho más eficaz.

J. Suances: La perspectiva de género es muy importante, porque los patrones de consumo están cambiando especialmente deprisa en las mujeres y las medidas que se tomen no pueden dejar de lado este aspecto. El consumo de alcohol en las mujeres era anecdótico hace años y hoy en día es similar al de los hombres.

M. Lage: La realidad es que con menos cantidad de alcohol, las mujeres desarrollan un problema antes que los hombres, ya que la tolerancia en gramos de alcohol de un hombre en los casos más optimistas es de 60, mientras que en las mujeres es de 40. Cuando voy a los colegios les digo a las chicas que tienen el derecho y la obligación de igualarse a los hombres, pero que no lo hagan en lo malo y que se queden en lo bueno. Creo que hay que incidir con las chicas jóvenes en que no se igualan cometiendo los mismos errores que los hombres.

A. Laxe: Eu definiría o botellón como un espazo no que se reúnen mozos, porque non todos os que están nun botellón fai un consumo abusivo de alcohol, xa que o seu interese é estar xuntos nunha certa intimidade e lonxe dos ollos dos adultos. O lecer que se programe para eles ten que buscar que os intereses dos mozos saian á luz e que non sexa un ocio pasivo e consumista, polo que as actividades culturais e deportivas sempre serán boas. Pero é custoso chegar con estas iniciativas aos mozos, polo que é un traballo a longo prazo con mediadores xuvenís, xa que os mozos van participar nestas actividades se son animados por outros mozos. Por moito que as administracións fagamos esforzos con recursos, o importante é chegar a eles.

M. Lage: Un preadolescente es una persona que no es un niño ni un adulto y que empieza a intentar diferenciarse del resto rompiendo las amarras con sus padres, para lo que se agarra a su grupo de referencia, de forma que los colegas se convierten en su familia. ¿Cómo consigo yo llegar a ese chaval? Si me acerco yo, que soy mayor, calvo, gordo y con gafas, el chaval va a decir que no me quiere ni ver. Lo mejor para llegar a él o por lo menos que te escuchen es un mediador, un chaval que es un líder y que negocie que acepten otras opciones como una moda.

A. Laxe: A franxa de idade entre os 14 e os 18 anos é na que temos máis problemas para conseguir a participación nas actividades de lecer alternativas ao botellón.

J. Suances: Eso lo saben bien las empresas publicitarias cuando programan campañas de alcohol o tabaco para que los jóvenes se sientan identificados con determinado deportista o personaje, por lo que quizás tengamos que aprender de ellos para darles valores críticos.

M. Lage: Las medidas restrictivas son parte de la solución, pero no son la solución, aunque deben formar parte del paquete. Si se toman medidas como la intervención juvenil, la educación para la salud en el ámbito familiar y escolar y la labor de los medios de comunicación, puede haber un buen resultado a medio y largo plazo.

A. Laxe: Cando os nenos son pequenos, os pais céntranse moito en que fagan actividades, pero hai un momento no que se deixa un baleiro grande e cando se lembran, xa pasou moito tempo.