Las subvenciones que el Ayuntamiento otorga a las aerolíneas que operan en Alvedro para alcanzar objetivos como el de atraer viajeros a la ciudad no garantizan el incremento en la oferta de plazas. Para la temporada de invierno 2014-2015 que acaba de empezar y que concluirá a finales de marzo hay 37.000 asientos menos que en el mismo periodo del año pasado. De 613.236 que había disponibles a finales de octubre de 2013 se pasa a 576.000 ahora, según datos oficiales de Aeropuertos Españoles y Navegación Aérea (AENA). Es un descenso del 6%, que contrasta con el notable aumento, del 52%, que se produjo entre las temporadas invernales de 2012 y 2013.
Los tres millones de euros que el Gobierno local paga cada año a Vueling, TAP y Air Europa -a esta aerolínea de Globalia desde mediados del año pasado, cuando retornó al aeropuerto coruñés- no parecen incentivar lo suficiente a la entidad pública aeroportuaria para reforzar el tráfico aéreo en A Coruña durante los próximos cinco meses, por lo menos tanto como el pasado año. AENA programa 3.900 vuelos en la terminal coruñesa este invierno, frente a los 5.800 en Santiago y los 2.600 en Vigo.
El recorte en la oferta de billetes afecta además a los otros dos aeródromos de la comunidad, en los que la caída es ligeramente superior a la que se produce en Alvedro. Lavacolla, con inyección económica de la Xunta a las aerolíneas, venderá 920.000 plazas en invierno, 78.000 menos (el 7,8%) que en el año 2013. Peinador, que no recibe apoyo alguno -solo la tuvo del Concello en verano-, podrá despachar 374.000 asientos, 37.000 menos (el 9,1%), tantos como en A Coruña.
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El repunte de billetes disponibles para el periodo invernal el año pasado en Alvedro (210.000 más que en 2012), cuando en Peinador y en Lavacolla se ofertaron menos, coincidió con el asentamiento de Air Europa, que desde junio enlazó A Coruña con Madrid con cuatro vuelos diarios. La aerolínea de Globalia continuará operando al menos un año más en Alvedro tras haber renovado el contrato firmado en 2013, cuyas condiciones aún no han explicado ni la compañía ni el Gobierno municipal. Un año después ni esta ni otras conexiones desde la pista coruñesa propician un nuevo incremento de plazas; ni siquiera el mantenimiento, sino un leve descenso.
El descenso de plazas a disposición del viajero hasta el próximo mes de marzo podría alejar al aeropuerto coruñés de su ansiado objetivo de superar el millón de viajeros, una barrera que rebasó por última vez en el año 2011. Las estadísticas de AENA reflejan que hasta el mes de septiembre han viajado desde o a Alvedro un total de 748.213 pasajeros.
La marca del año pasado fue 839.837 viajeros, una cifra ligeramente inferior a la de 2012. Con la llegada de un nuevo operador (Air Europa) los responsables se plantearon como reto atraer a más de un millón de personas al año. Las 576.000 plazas ofertadas entre octubre y marzo podrían acercar a Alvedro hacia esa meta si la tendencia viajera repunta en el último trimestre.
