Ray Johnson, el precursor del pop art

Comenzó una brillante y prometedora carrera en el Black Mountain College, donde se relacionó, entre otros, con Einstein o Merce Cunningham, pero acabó olvidado por todos tras autoexiliarse en Long Island y renegar de cualquier exposición pública de su obra. El Macba de Barcelona muestra la primera retrospectiva en España de Ray Johnson, precursor del pop art y autor de 'obras' tan controvertidas como mostrar, literalmente, 'nada', encima de un pedestal o anunciar y ejecutar su muerte como la mejor de sus 'performances'

AGENCIAS | BARCELONA Más de 300 obras del artista norteamericano Ray Johnson se exhiben desde ayer en el Macba, en Barcelona, en la primera retrospectiva en España dedicada a esta figura precursora del pop art.

Famoso y marginal a la vez, personaje público y elusivo, Ray Johnson (Detroit, 1927-Nueva York, 1995) fue "un artista contradictorio", destacó el comisario de la muestra, Alex Sainsbury. Comenzó una brillante y prometedora carrera en el Black Mountain College, donde se relacionó con Albert Einstein, John Cage, Merce Cunningham, Robert Motherwell, Robert Rauschenberg, Cy Twombly o Willem de Kooning, y acabó olvidado por todos tras autoexiliarse en Long Island y renegar de cualquier exposición pública de su obra.

Por eso, el Macba anuncia a bombo y platillo la primera retrospectiva en España de Johnson, "el más famoso de los artistas desconocidos". En el museo barcelonés se pueden contemplar collages, dibujos-objeto y sus populares obras de arte postal, fruto de la colaboración con el museo Raven Row de Londres, donde se exhibió anteriormente una versión reducida de esta misma retrospectiva.

Las miles de misivas que el artista envió con el ruego Please Add to & Return (Completar y devolver, por favor) dan título a esta muestra. Fruto de una táctica comercial, el artista comenzó en 1955 a enviar por correo litografías en offset para anunciar sus diseños, y tres años después envió la primera circular en la que rogaba al destinatario que la completara y la devolviera. A partir de 1960, los envíos masivos, una filosofía que compartía con Warhol, sirvieron de inspiración a un grupo de artistas que se dedicaron entonces a confeccionar imágenes destinadas a la distribución por vía postal, con lo que nació el movimiento del llamado "arte postal", que contó con centenares de adeptos.

Sin quererlo, Johnson, subraya el comisario, acabó convirtiéndose en uno de los instigadores de las redes electrónicas actuales, sobre todo en el sentido de plantear una alternativa social a los circuitos de comunicación institucionales y comerciales.