Steve Brown: ´Galicia tiene músicos de jazz entre los mejores de España´

F. FRANCO | A CORUÑA Cuando Steve Brown (Nueva York, 1942) vino por vez primera a España para dar clases en los famosos seminarios de Bañolas con un grupo escogido de músicos norteamericanos, el jazz en España era una música para pocos, de culto, casi clandestina o de club.

No podía imaginar el hoy profesor y reconocido intérprete Alberto Conde, por entonces alumno primerizo de aquellos cursos, como otros colegas coruñeses de Clunia Jazz, que iba a grabar con Brown un disco en Nueva York que ensambla EEUU y Galicia y que se titula Atlantic Bridge. Un hito en la música de jazz con sello gallego. Entre risas, Steve Brown recuerda anécdotas de la grabación del disco en Ithaca (New York), pero también otras de su vida, como en un concierto con Ray Charles: "Quise improvisar con mi guitarra y me silenció diciendo: 'tú sólo acompaña'. No le gustaba nada la guitarra". Los temas de Atlantic bridge pudieron oírse el pasado miércoles en el club Jazz Filloa, dentro del ciclo Iberojazz.

-¿Qué jazz había en España cuando usted vino por vez primera a dar clases, hace 30 años?

-Ni idea, porque España no existía entonces para el jazz salvo un nombre: Tete Montoliu. Y Xavier Cugat, claro, aunque era de otra generación.Mi padre tocó en su orquesta Marimba y luego lo hice yo con la guitarra y las combas. ¡Qué Cugat, con su chihuahua en directo y sus hermosas mujeres!

-En 1985 le invitaron a usted también al I Seminario de Jazz de Galicia.

-Fui contratado como director musical, es cierto. Recuerdo que encontré un buen nivel en la interpretación de guitarra, pero muy poco en jazz o improvisación. Galicia daba sus primeros pasos en un género en el que hoy tiene muy buenos intérpretes, de lo mejor de España.

-¿Y cómo surge su entendimiento con Conde?

-Yo considero a Alberto un great man y le respeto porque hizo una buena disciplina educativa con el jazz en Galicia. Entré en contacto con él en mi gira europea de 2008, que me llevó a tocar e impartir seminarios en Edimburgo, Amsterdam, Rotterdam, Zurich o Madrid, entre otras capitales europeas. Fue en A Coruña, tras actuar con Conde, Kin García, Roberto Somoza y Miguel Cabana, donde decidí fundar el grupo y el proyecto Atlantic Bridge.Y es que esa banda me pareció la mejor de todas en las que toqué en esa gira.

Conde, fundador en los ochenta de la Baio Ensamble e inventor de la "muñeira jazz", que se mantiene atento pero en segundo plano dejando el protagonismo a su invitado, interviene:

"Me sentí muy halagado al poder conectar de este modo con quien conocí hace 30 años como maestro junto a figuras como Thad Jones,Chuck Israels, Bill Goodwin... Fui alumno de él en guitarra aunque luego me hiciera pianista y ahora redondeo con este disco un ciclo personal que inicia y perfila un encuentro entre el jazz y Galicia tras discos míos como Entremares o A Lagoa dos Atlantes. Steve es, como todos los grandes, un tipo humilde cuyos alumnos en España son todos ya profesores".

-¿Y a qué suena ese disco?

-Es un sonido especial, un sonido único en el que la presencia de Galicia no es sólo a través de sus músicos, sino incluso de la música renacentista. Y no puedo dejar de mencionar la presencia de Walter White, al que considero uno de los grandes trompetistas y es el que compuso el tema central, inspirado en otro del gaitero