La historia, de color rojiblanco

AGENCIAS | MADRID El último paso del Atlético de Madrid hacia la Liga de Campeones lo tiene que dar esta noche en el Vicente Calderón, escenario de un partido decisivo contra el Panathinaikos, en el que el equipo rojiblanco defiende una buena renta, el 2-3 logrado en Atenas, como indiscutible favorito para la clasificación. Su superioridad en el duelo de ida, el resultado favorable y la diferencia de calidad entre un equipo y otro han situado a los madrileños con pie y medio en la fase de grupos del máximo torneo continental, aunque hoy deberá confirmarlo ante un rival competitivo, pero inferior.

El conjunto madrileño debe ratificar su presencia por segundo año consecutivo entre los 32 mejores equipos de Europa en el duelo de hoy en el Vicente Calderón, en el que los precedentes también sonríen a los locales, que han ganado sus cinco partidos anteriores ante rivales griegos, incluido uno al Panathinaikos.

Ese es el objetivo del Atlético, invicto en sus últimos diez encuentros de Liga de Campeones. No pierde en esa competición desde el 13 de agosto del pasado año, en partido de ida de la previa frente al Schalke 04 alemán (1-0), al que luego eliminó en la vuelta en Madrid por un claro 4-0.

Además, el Atlético presenta una histórica fiabilidad como local en la Copa de Europa, en la que sólo ha perdido tres de sus 27 choques en casa, los dos últimos en la temporada 1996-97 frente al Borussia Dortmund y al Ajax.

Todos esos datos avalan la condición de favorito del equipo rojiblanco, que hoy repetirá el once de la pasada semana en Atenas, con Kun Agüero y Forlán de nuevo como las referencias de un frente de ataque temible para el equipo heleno, junto a Maxi Rodríguez y el portugués Simão en las bandas.

Paulo Assunçao y Raúl García formarán como mediocentros, con Heitinga, Ujfalusi, Juanito y Antonio López como defensas y Sergio Asenjo como portero, en un partido en el que el guardameta, notable en sus actuaciones de este verano, debutará ante su afición.

Esa será la alineación del entrenador, Abel Resino, que sólo tiene las bajas de los lesionados Mariano Pernía e Ignacio Camacho, para buscar el billete para la fase de grupos de la Liga de Campeones, una cita imprescindible esta temporada para el Atlético.

Ahí también quiere estar el Panathinaikos, que tiene un complicado reto en el Vicente Calderón, al que llega con la obligación de conquistar su primera victoria en competición europea en España, donde nunca ha ganado en sus diez encuentros anteriores. No le vale otro resultado, además por dos goles de diferencia o por uno si marca tres o más tantos, por lo que, previsiblemente, el técnico holandés Henk Ten Cate apostará por un equipo más ofensivo que en el choque de ida, aunque contará con la baja por lesión de Giorgios Karagounis.

Es una ausencia significativa para el Panathinaikos, que recupera al español José Sarriegui en el centro de su defensa, tras cumplir sanción, y que abrirá la puerta de la titularidad al extremo Sebastián Leto, autor de un golazo en la ida en Atenas y de dos tantos el pasado sábado ante el Ergotelis (0-3).

Ambos serán las principales novedades de la alineación del conjunto griego, en el que se mantendrán futbolistas como el brasileño Gilberto Silva, aunque esta vez como centrocampista tras jugar de central hace una semana.