RUBÉN D. RODRÍGUEZ | A CORUÑA Ahí sigue. Sin señales de cansancio a sus 33 años, capitán y pulmón de la zaga deportivista, Manuel Pablo (25-1-76, Bañaderos, Las Palmas). Se estrenó este curso en el once contra el Xerez y desde entonces el Dépor lo ha ganado todo en la Liga y no ha recibido ningún gol. La defensa y la portería blanquiazules se ganan los elogios estos días, en los que el veterano lateral canario dice sentirse pletórico de forma en su duodécima temporada en el equipo.

-La defensa del Dépor es protagonista en este arranque. En tres partidos seguidos ha protegido muy bien a Aranzubia. ¿Cómo se consigue la sintonía para mantenerla firme y sólida?

-Primero, con los movimientos de cada día en el entrenamiento, lo que te manda y aconseja el míster, que luego nosotros interpretamos. Después lo que te va dando confianza es que no te marquen goles. Eso hace que estés más seguro al defender, a veces logra que no te eches atrás y que sí te acerques al contrario. Hay varios factores.

-¿Un pequeño desajuste te puede provocar una mala tarde? Ocurrió en la derrota contra el Espanyol.

-No sé hasta qué punto te quita la confianza, pero sí que te mina un poco. Cuando recibes tres goles lo que más se critica es la defensa y hace que te mentalices más para el siguiente partido. Sabes que hay que corregir desajustes.

-De un año para otro y con el mismo técnico, ¿cambia el funcionamiento interno de la línea defensiva del equipo?

-Desde que Lotina está en el Deportivo siempre ha mantenido la misma idea, pero es el resultado lo que te hace cambiar en un partido, adelantarte o retrasarte, más que variar el sistema.

-Dice su entrenador que el equipo tiene que mejorar el juego. ¿La plantilla considera exagerado que se esté jugando mal?

-No. Es cierto. Entrenamos para manejar mejor el balón y no lo estamos haciendo. Quizá nos estamos precipitando o no le damos la importancia necesaria al juego porque ganamos los partidos.

-¿Será que se juega peor al fútbol en España con respecto a hace unas cuantas campañas?

-No creo. La calidad técnica y el nivel físico han subido. Pero también el orden, porque ahora los equipos son más equilibrados, tienen más rigor táctico y cuesta más hacer ocasiones, como nos está pasando a nosotros.

-Usted tuvo una oportunidad de gol contra el Villarreal, intentó marcar desde lejos. Hacía tiempo que no se le veía apuntar a portería.

-Sí, porque vi la oportunidad clara y lo intenté. Pero hace muchos años que no marco un gol.

-Aquel contra el Racing en Santander, espectacular (campaña 2000-01). ¿Se acordará?

-Sí, el segundo, ganamos 0-3.

-¿Cuándo marcó el último?

-En la Copa del Rey en Murcia, pero en la Liga, ¡cuánto tiempo!

-Otro golazo aquel. En la 2003-04. Y eso que se perdió el partido por 4-3.

-Sí, un golazo.

-Y desde entonces, ¿qué pasa?

-Que no veo puerta (risas).

-¿Sube la banda más o menos que antes?

-Depende de los partidos. Si tienes el balón en tu poder, ves que puedes subir, aunque ante otros contrarios que pueden jugar con dos delanteros tienes que centrarte más en tareas defensivas. Pero está claro que a cualquier lateral del mundo le gusta subir.

-Con el paso de los años, ¿qué sorpresas le sigue deparando el fútbol?

-Los jóvenes. Los que llegan ahora tienen una calidad y un desparpajo que antes no tenían. En cuanto al fútbol, que salvo la brecha que marcan los grandes y uno o dos equipos más, hay mucha igualdad entre los demás. Pero después, por muchos años que pasen, siempre acaban ganando el Madrid y el Barça, siempre ocurre eso.

-Se refiere a los jóvenes. A los que le toca cubrir y vigilar, ¿los considera ahora más peligrosos?

-Los ha habido siempre. Ahora son más completos físicamente, pero de calidad siempre hubo. Hoy en día el trabajo defensivo es todavía más fuerte y cada vez es más difícil que un rival te desborde porque sueles tener ayudas. Yo creo que a los extremos de hoy les cuesta más desbordar a los defensas que a los defensas parar a los extremos.

-¿A usted quién le ha causado más problemas?

-Los del Barcelona son los más difíciles de marcar. Óscar Serrano, del Racing, también. Y yo siempre he dicho que el que más problemas me causa y me obliga a no despistarme ni un momento es Munitis.

-Renovó en verano y cumplirá en el Dépor 34 años en enero. ¿Ha tenido en estos últimos años dudas sobre tu rendimiento?

-No, la verdad es que no. Trabajo como en las anteriores temporadas y me siento como en los últimos años. Me sigo notando igual. Puede que haya tareas que me den más cansancio. Pero el cuerpo me responde bien. La base de encontrarse bien es hacer una buena pretemporada y yo la he tenido este año, no como el anterior.