AGENCIAS | MADRID Suiza y Eslovaquia, los dos equipos que afrontaron la última jornada de la fase de clasificación dependiendo de sí mismos, cumplieron las exigencias necesarias para lograr su objetivo y se adueñaron del par de plazas restantes que dan acceso, de forma directa, al Mundial de Suráfrica 2010.

Portugal y Ucrania también salieron airosos de sus compromisos y amarraron los puestos de las eliminatorias de la repesca, que también consiguieron, como mal menor, Grecia y Eslovenia, que aún suspiraban por la vía directa como primeras de sus respectivos grupos.

Así las cosas, son ya veintiuna las selecciones que han garantizado su presencia en Sudáfrica. De la zona Europea, Alemania, España, Serbia, Inglaterra, Suiza, Eslovaquia, Italia, Dinamarca y Holanda; de Sudamérica: Paraguay, Brasil y Chile; de Oceanía: Australia; de la CONCACAF: Estados Unidos y México; de África: Ghana y Costa de Marfil; de Asia: Corea del Norte, Corea del Sur y Japón; y Sudáfrica como anfitriona.

Los ocho equipos del Viejo Continente que jugarán las eliminatorias de repesca son Rusia, Bosnia-Herzegovina, Francia, la República de Irlanda, Ucrania, Grecia, Portugal y Eslovenia.

Eslovaquia vivió un día histórico en Chorzow. Por primera vez en su historia, desde que se escindió de Checoslovaquia en 1993, logró la clasificación para un Mundial. Estará en Sudáfrica 2010.

Un golpe de fortuna, un tanto en propia puerta del zaguero del Lech Poznan polaco Seweryn Gancarczyk a los tres minutos de partido, propició la victoria del equipo de Vladimir Weiss. Nunca hasta ahora había logrado asegurar la participación en un torneo de renombre; ni Eurocopa ni Mundial, aunque estuvo cerca en un par de ocasiones. Afrontó con sosiego el tramo final de la fase de clasificación, pese a que la derrota ante Eslovenia el pasado sábado (0-2) puso a Eslovaquia al borde del abismo mientras amplió las expectativas de su rival. En Polonia, obtuvo el triunfo al que estaba obligado para evitar la remontada eslovena, que a pesar de su triunfo en San Marino (0-3), tendrá que jugar la repesca.

También Suiza salió airosa del brusco reto al que le sometió Israel, que afrontó el duelo con opciones aún de formar parte de las eliminatorias para el Mundial 2010. El equipo helvético obtuvo el punto necesario en sus cuentas para sellar su presencia en Suráfrica.

El cuadro de Ottmar Hitzfeld se aseguró su novena presencia mundialista después de completar un duelo espeso, plagado de interrupciones y duro, saldado con siete tarjetas amarillas y un expulsado. El pase suizo condena a la repesca a Grecia, que ganó 2-1 a Luxemburgo pero que pagó su mal comienzo en la fase de clasificación.

El consuelo heleno fue un éxito para Portugal, que aún tiene opciones si supera la repesca que ha alcanzado con los dos últimos triunfos: el del sábado ante Hungría y el de ayer frente a Malta (4-0). La ausencia de Cristiano Ronaldo apenas se notó frente un rival menor, que no ha logrado un solo gol en los diez partidos. Nani abrió el marcador y también anotaron Simao, Miguel Veloso y Edinho.

El técnico de la selección lusa, Carlos Queiroz, manifestó que su equipo debe prepararse para "dos finales", en referencia a la repesca para el Mundial que disputará en noviembre ante Bosnia, Ucrania, Irlanda o Eslovenia. "Jugamos bien, marcamos goles y el público estuvo fantástico. Destaco la actitud de los jugadores, que estuvieron siempre esforzados", resaltó el entrenador, quien recordó el inestable recorrido de su selección, que perdió bastantes puntos en su terreno.

Ucrania encontró premio tras golear a la colista Andorra (0-6), selección que, junto a San Marino, no ha logrado punto alguno en el torneo. El cuadro ucraniano acabó como segundo del grupo 6 de la zona europea y accede a la repesca. Este resultado invalida la victoria de Croacia ante Kazajistán y la deja fuera al acabar tercera.

El equipo entrenado por Alexei Mikhailichenko ha conseguido meterse entre las ocho mejores segundas de los nueve grupos que componen la zona europea. El delantero Andriy Shevchenko, ex del Milan y ahora en el Dinamo de Kiev, abrió la lata con el primer tanto en el minuto diez de partido. Los siguientes los harían Oleg Gusev, Solo Lima, Rakitskiy, Seleznyov y Yarmolenko.

Su triunfo hizo inútil la victoria de Croacia. La selección entrenada por Slaven Bilic consiguió ganar fuera de casa a Kazajistán por dos goles a uno, pero al acabar en tercera posición, queda fuera de la repesca mundialista.