MIGUEL LUENGO | SHANGHAI (CHINA) Rafa Nadal debutó con éxito en el Masters 1000 de Shanghai al vencer por segunda vez en dos semanas al estadounidense James Blake, mientras que Fernando Verdasco hizo las maletas prematuramente al caer ante el croata Ivan Ljubicic.

Nadal selló su paso a los octavos de final con una sólida y trabajada actuación ante Blake en dos horas y 12 minutos, por 6-2, 6-7 (4) y 6-4. Así, habrá un duelo español en los octavos, pues el mallorquín se enfrentará con Tommy Robredo, que venció al alemán Florian Mayer, por 4-6, 7-6 (10) y 6-4 después de salvar tres bolas de partido.

Nadal demostró una gran puesta a punto. Su saque parece dispuesto y la muñeca imprimió gran velocidad para poner la bola en juego. Además, su rapidez de piernas fulminó a Blake, que tenía que jugar cada punto al primer golpe.

La gran actuación de Nadal no se vio acompañada por la de Fernando Verdasco, que cayó ante el croata Ivan Ljubicic por 6-4 y 7-6 (6).

Verdasco fue a remolque durante casi todo el duelo, y aunque se defendió como pudo y no cedió hasta la cuarta bola de partido, sus errores le condenaron a la derrota.

Antes, Feliciano López se situó en la tercera ronda con una victoria ante David Ferrer. El toledano conectó once saques directos para vencer al de Jávea por 4-6, 7-5 y 6-1. Feliciano se enfrentará ahora contra Jurgen Melzer, que pasó de ronda por la retirada de Juan Martín del Potro.

El argentino optó por retirarse cuando cedía por 7-5 y 2-1. Ya había solicitado la asistencia del fisioterapeuta en el primer set y optó por abandonar el encuentro para no arriesgarse.

La retirada de Del Potro se suma a la de Tommy Haas, por lesión en el hombro derecho, y a la del martes de Andy Roddick por un dolor en la parte interior de la rodilla. A ellas se le suman las bajas de Roger Federer y Andy Murray, lo que aumenta la sospecha del malestar de los jugadores por lo extenso del calendario.

Por otra parte, el sueco Robin Soderling, noveno cabeza de serie, y finalista en Roland Garros, se impuso al español Nicolás Almagro, por 6-4 y 7-5, en una hora y 22 minutos de juego.