ANTONIO MARTÍN GUIRADO | LOS ÁNGELES Tras más de un mes lesionado, Pau Gasol debutó de forma brillante esta temporada, al convertirse en el líder de la victoria de Los Angeles Lakers frente a los Chicago Bulls (108-93), y dar otro aire a su equipo, al que imprimió movilidad en ataque y aplomo en defensa. El ala-pívot español fue el máximo anotador del duelo, con 24 puntos. Además aportó 13 rebotes y tres asistencias, en tanto que Kobe Bryant sumó 21 tantos, nueve rebotes y ocho asistencias.

El Staples Center recibió con una ovación de gala a Gasol y el jugador devolvió el cumplido con creces. Saltó a la cancha de titular y como si no hubiera estado lesionado. Suyos fueron los primeros puntos del partido, tras un rechace a un tiro bajo aro fallado por Bynum.

Instantes después convirtió una bandeja con una preciosa extensión en contraataque y así, a los siete minutos de juego, cuando Phil Jackson decidió darle un respiro, ya firmaba 10 puntos y cuatro rebotes.

Las cosas pintaban bien para los locales, muy centrados y sin necesidad de que Bryant reclamara el protagonismo ofensivo. Un pequeño tirón justo antes del descanso, con cinco puntos seguidos de Fisher, puso el marcador en 45-33. Los Bulls acusaban, además, el flojo partido de su estrella, el base Derrick Rose, que acabó la primera parte con 2/11 en el tiro.

Se abrió la segunda mitad con un parcial de 8-0 (61-44) y Bryant sobrepasó una barrera histórica, al colocarse en la segunda posición de la lista de máximos anotadores de la franquicia californiana, tras superar los 24.177 puntos de Kareem-Abdul Jabbar. Sólo le queda por delante Jerry West, con 25.192 puntos.

Para entonces el partido seguía muy decantado para los angelinos, que llegaron a contar con 20 de renta (84-64) a escasos segundos para llegar al último periodo, que sólo sirvió para aumentar la desidia y los despropósitos de los Bulls.

Al final todo el quinteto titular de los Lakers superó los dobles dígitos en anotación, mientras que el conjunto de Vinny del Negro acusó la escasa aportación del banquillo. Y mientras en los Lakers todo eran alegrías. Saben que ya tienen la pieza que les faltaba para alcanzar el engranaje perfecto.

El de San Boi, impresionado

"No esperaba jugar así. Estoy contento por haber vuelto, ha sido un gran placer muy divertido", afirmó el ala-pívot catalán tras el encuentro. "No esperaba ser tan efectivo. Sólo jugué, aproveché las oportunidades, mis compañeros me encontraron bien y las piernas respondieron bien", añadió, además de confesar haber notado la falta de práctica.

"Ahora estoy cansado, no estoy a tope ni tengo una gran explosividad, pero estuve bastante efectivo", declaró. "Sentí rápido que me faltaba el aliento, esperaba que llegase pronto un tiempo muerto y ha coincidido que el partido lo ha dado la televisión nacional; mucho mejor, porque son más largos", dijo entre risas el jugador. "Después de eso aguanté bien", matizó el MVP del pasado Europeo.