ROBERTO MORALES | MADRID El Madrid derrotó por la mínima al modesto FC Zúrich (1-0) gracias a un gol del argentino Gonzalo Higuaín que le permite rozar los octavos de final tras un nuevo encuentro instalado en la vulgaridad pese al esperado regreso del portugués Cristiano Ronaldo. El luso ya está de vuelta, 56 días después. El jugador capaz de cambiar la imagen del Madrid con su demoledora pegada adquirió ritmo antes del clásico contra el Barcelona.

La exhibición del Barça ante el Inter de Milán, este martes, obligaba al Madrid a dar algo más de sí ante un inocente Zúrich. Estaba obligado a ganar, pero el técnico chileno Manuel Pellegrini tuvo tiempo para pensar en la cita del Camp Nou.

Dio descanso a Benzema, para dar una pequeña alegría a Raúl, suplente en cuatro de los cinco últimos partidos, y en los minutos finales, aún con vida el duelo, sentó a Kaká, que acumula un exceso de partidos en sus piernas.

Desde el inicio el Madrid acorraló al Zúrich en su terreno con un fútbol tan directo que en ocasiones pierde hasta a los protagonistas por el camino. El balón era blanco y el gol era cuestión de minutos.

Estuvo cómodo Kaká, brillante entre líneas ayudado por la inocencia de los jugadores del Zúrich que no dieron una mala patada. Un túnel del brasileño y su posterior disparo centrado fue la primera prueba a Leoni, más acertado que en la ida, cuando despejó hacía gol una falta de Cristiano.

Un testarazo de Sergio Ramos, el primer cañonazo de Xabi Alonso y una acción egoísta de Higuaín, que chutó mal con opciones de pase a Raúl y Kaká fueron el asedio de los diez primeros minutos.

El gol llegó en un balón luchado por Kaká que inventó un pase al desmarque de Higuaín. El argentino, con paciencia, esperó a que el meta suizo se decantase por un lado y le batió por el otro. Pasaban 21 minutos, el rival no daba señales de vida.

La segunda vez que Xabi Alonso asomó en ataque, soltó un nuevo latigazo que sacó a una mano Leoni en la parada de la noche. Y el palo evitó el segundo, tras zurdazo de Marcelo desde la frontal en un saque de esquina ensayado.

El Zúrich sólo había disparado una vez, a las manos de Iker Casillas, Alphonse en el minuto 28. Con nueve jugadores por detrás del balón era misión imposible llegar. Cuando tenían el esférico había muchos metros por recorrer. Fueron adelantando posiciones cuando dejaron de sentir peligro.

Necesitaba un incentivo el Madrid y Pellegrini lo encontró mandando a calentar a Cristiano. Se encendió el Bernabéu. Primero saltó al campo Van der Vaart, que remató con peligro tras pase de Marcelo en el minuto 66. Tres después regresaba el astro portugués.

Y entró Cristiano con exceso de ganas, mucha floritura y poca eficacia como segundo punta. El puesto donde se perfila titular en el Camp Nou. Contagió al resto, Sergio Ramos dejó una chilena al lateral de la red.

No corrió peligro la victoria pese a algún balón aéreo en falta lateral del Zúrich o el disparo a las nubes de Aegerter. Con más espacios para sentenciar perdonó Van der Vaart con todo a su favor, Cristiano disparó fuera en su primera tentativa y se topó con Leoni en la segunda, sólo pero escorado tras pase de Granero.

Por segundo partido consecutivo el Madrid acabó pidiendo la hora. Con la afición del Bernabéu sin aliento cuando en el minuto 91 Schonbachler caracoleó en el área pero no encontró hueco para soltar su disparo.