E. C. | A CORUÑA El Deportivo tendrá que salir airoso de un auténtico camino de espinas si quiere prolongar su sueño de llegar lejos en la Copa del Rey. Primero se encontrará con el Valencia en los octavos de final, la ida el 6 de enero en Mestalla y la vuelta una semana después en Riazor. Si pasa a cuartos, se medirá al ganador de la eliminatoria entre el Barcelona y el Sevilla. La suerte no acompañó al equipo coruñés en el sorteo celebrado ayer en Madrid, al que asistió el presidente del club, Augusto César Lendoiro. En el bombo había cuatro equipos de Segunda (Hércules, Celta, Recreativo y Rayo) y uno de Segunda B (Alcorcón), pero la fortuna fue esquiva para el Dépor, que sólo podría verse las caras con el Celta en las semifinales.

Los últimos enfrentamientos coperos entre el Deportivo y el Valencia -actualmente empatados en la clasificación con 25 puntos- han estado cargados de polémica y mucha tensión. La animadversión entre ambos conjuntos y sus respectivas aficiones se volvió feroz a raíz del fatídico episodio del penalti de Djukic. Aquel 14 de mayo de 1994 el equipo ché acudió a A Coruña primado por el Barça con el único objetivo de no perder. Y lo consiguió, privando al Dépor de conquistar el primer título de Liga de su historia. Desde entonces surgió una rivalidad ferviente tanto en el campo como en las gradas. El paso de los años ha enfriado esa hostilidad, aunque cada vez que se ven las caras suelen saltar chispas.

Ocurrió, por ejemplo, en 2006, el último enfrentamiento copero entre ambos. La ida, en Riazor, fue calentita. Duscher, expulsado. Valerón, con un aparatoso vendaje por una brecha en la cabeza. El Dépor ganó 1-0 gracias a un penalti transformado por Sergio. Quince días después Mestalla acogió el encuentro de vuelta, que tuvo que ser suspendido a los 44 minutos después de que Vicente Egido, uno de los asistentes del colegiado Megía Dávila, cayese al suelo ensangrentado tras recibir un monedazo en la ceja. Antes, a los diez minutos, fue expulsado Marchena. El gol de Villa justo antes de la suspensión igualaba la eliminatoria, pero el Deportivo solicitó ante el Comité de Competición, primero, y ante el Comité Superior de Disciplina Deportiva, después, la eliminación automática del Valencia sin tener que reanudarse el choque. La justicia no le dio la razón y finalmente se disputaron esos 46 minutos que faltaban, aunque a puerta cerrada. Un penalti sobre el canterano Senel, que transformó Víctor, condujo al Deportivo hacia las semifinales, en las que luego caería ante el Espanyol de Miguel Ángel Lotina.

El anterior precedente copero entre ambos equipos, la final de 1995, también tuvo que ser suspendida, aunque en aquella ocasión por culpa del diluvio que cayó sobre el estadio Santiago Bernabéu. Tras la reanudación un gol de Alfredo Santaelena, aprovechando una mala salida de Andoni Zubizarreta, supuso para el Deportivo la consecución del primer título oficial de su historia. Quince años después de aquel imborrable episodio ambos conjuntos vuelven a verse las caras en el torneo del KO.

Además del Valencia-Deportivo y el Barcelona-Sevilla, los restantes emparejamientos de octavos de final son los siguientes: Recreativo-Atlético, Celta-Villarreal, Rayo Vallecano-Mallorca, Málaga-Getafe, Alcorcón-Racing de Santander y Hércules-Osasuna.