REDACCIÓN / AGENCIAS | A CORUÑA / MADRID España busca revalidar el título de la Copa Davis, conseguido el año pasado en Mar de Plata (Argentina), en la final contra la República Checa que el Palau Sant Jordi de Barcelona acogerá desde mañana y hasta el próximo domingo.Rafa Nadal, como número uno, Fernando Verdasco, Feliciano López, David Ferrer y Juan Carlos Ferrero, capitaneados por Albert Costa, serán los encargados de llevar a cabo la gesta.

Enfrente estará el equipo checo, un combinado dirigido por Jaroslav Navrati con dos grandes y peligrosos jugadores como Radek Stepanek y Tomas Berdych, que lo juegan todo -individuales y dobles- ya que están a años luz de sus escuderos: Jan Hajek, Lukas Dlouhy y Dusan Lojda, los tres con un ranking más allá del cien.

La final será el sexto enfrentamiento entre España y la República Checa, el segundo desde la separación de Eslovaquia, con resultado favorable para los españoles por 3-2 y con un buen recuerdo para Rafa Nadal, que debutó con 17 años para ganar en Brno el último punto del duelo de 2004 al derrotar a Radek Stepanek.

Como Checoslovaquia, este país ganó el título por única vez en 1980, al vencer a Italia en Praga, con Ivan Lendl y Tomas Smid como líderes. En 1975, los checos consiguieron llegar a la final, pero perdieron ante la Suecia que abanderaba Bjorn Borg.

España ocupa el primer puesto de la clasificación de la Copa Davis desde julio, y la República Checa el cuarto. De ganar el conjunto español, el ránking permanecería igual para ambos equipos. Si vencen los checos subirán al segundo puesto, y España seguiría primera.

Para alcanzar la final, los de Albert Costa han derrotado a Serbia por 4-1 en Benidorm, a Alemania por 3-2 en Puerto Banú y a Israel por 4-1 en Torrepacheco. Será su segunda final consecutiva y ningún país, desde 1998, ha conseguido revalidar con éxito el título.

En casa, el equipo español ha ganado 17 eliminatorias seguidas. La última vez que perdió en casa, y además en tierra, fue en 1999 contra Brasil en Lérida.

La República Checa, por su parte, venció a Francia por 3-2, a Argentina por 3-2, y a Croacia por 4-1 a domicilio. Será la primera final de los checos desde que ganaron el título hace 29 años.

Radek Stepanek y Tomas Berdych, los dos jugadores checos con mejor ránking individual, están además también imbatidos como pareja de dobles.

Asimismo, Lukas Dlouhy es el que tiene mejor ránking en dobles. Este año el jugador ha levantado los trofeos de Roland Garros y del Abierto de Estados Unidos junto con el indio Leander Paes.