Rafa Nadal, el más joven campeón de la Copa Davis, vuelve al Palau Sant Jordi nueve años después de portar la bandera de aquel equipo que ganó la primera ensaladera contra Australia, aunque ahora la responsabilidad es dirigir al conjunto español al triunfo ante la República Checa.

Desde que comenzó esta temporada, Nadal dejó claro que su objetivo principal era ganar la Davis. Su baja en la final de 2008 contra Argentina en Mar del Plata le dejó un mal sabor de boca, y este año se ha centrado en ocupar un lugar en la formación inicial a toda costa.

El duelo contra la República Checa también tiene coincidencias para Nadal, quien debutó en el equipo español en Brno con 17 años en 2004 y en un pabellón cubierto, y derrotó precisamente a Radek Stepanek en el último punto para decidir a favor de España por 3-2.

Antes de iniciar este año, Nadal no podía imaginar ni por lo más remoto la serie de acontecimientos que protagonizaría en estos doce meses. Convertirse en el primer español en ganar el Abierto de Australia y firmar un inicio de sesión con cinco títulos (Melbourne, Indian Wells, Montecarlo, Roma y Barcelona) hacían prometer una temporada espléndida, pero dos lesiones le infligieron una herida que todavía se deja notar.

La primera se produjo en Roland Garros, cuando sus rodillas, maltrechas, le impidieron afrontar con garantías su partido de octavos ante Robin Soderling, el verdugo que le impidió optar a ganar su quinto título consecutivo en París.

Faltó a Wimbledon a defender su corona y llegó, también en malas condiciones, a Estados Unidos, herido con dos centímetros de rotura abdominal y pese a todo llegó a las semifinales. La solución, volver a parar y perder el ritmo de competición.

El desenlace, una semifinal en Pekín, la final de Shanghái y una pobre actuación en el Masters de Londres, donde se marchó con tres derrotas y sin ganar un solo set.

Falto de confianza, admitió que el divorcio de sus padres le hizo estar "fuera de este mundo". Pese a ello, sus cifras, 64 victorias y 11 derrotas, le mantuvieron en el segundo puesto de la ATP. Ahora, la lucha por el objetivo de principio de la sesión le llega este fin de semana, donde su formidable adaptación a la tierra batida espera dar sus frutos y conseguir por segunda vez (Sevilla 2004) un título que le emociona mucho.