AGENCIAS | BARCELONA El Barcelona confirmó la baja para el próximo partido de Leo Messi, debido al esguince de grado dos que el argentino sufrió en el encuentro ante el Dinamo de Kiev (1-2) de la Liga de Campeones.

Messi volvió a ser examinado en la tarde de ayer por los médicos del club, que confirmaron el primer diagnóstico tras la retirada del jugador del césped del Valery Lobanvosky después de una entrada de Almeida, jugador del Dinamo.

El recién nombrado Balón de Oro no participará en el derbi contra el Espanyol de mañana en el Camp Nou (20.00 horas) y su evolución marcará su disponibilidad para la semifinal del Mundial de clubes, ante el Auckland City neozelandés o el Atlante mexicano, según apunta el parte médico que remitió el club. Se da la circunstancia de que el jugador argentino ya se perdió el Mundial de clubes que su equipo jugó en el 2006, por una grave lesión que padeció un mes antes de partir hacia Japón.

Por su parte, su compañero Xavi Hernández aseguró que en la comparación entre dos de los mejores jugadores del mundo, Leo Messi y Cristiano Ronaldo, el equipo azulgrana pierde más con la ausencia del argentino que el madridista sin el portugués porque el argentino "es el mejor de mundo".

"Para mí, pierde más el Barcelona sin Messi que el Madrid sin Cristiano", comentó Xavi en vísperas de la jornada de Liga en la que Cristiano Ronaldo no jugará en Mestalla contra el Valencia y tampoco Leo Messi ante el Espanyol.

Para el jugador de Terrassa, el argentino "no está picado con nadie" porque "no tiene esa personalidad, es competitivo con el equipo que tiene enfrente, pero individualmente, siempre piensa en el colectivo". Por ello, Xavi insistió en que tener "al mejor jugador del mundo trabajando para el grupo es fantástico". El centrocampista ofreció su opinión "sin ánimo de comparar", subrayó que Messi "está por encima de cualquier futbolista" y recordó que ha ganado el Balón de Oro "con la mayor diferencia de puntos de la historia".

Más allá de la comparación entre ambos futbolistas, el Barcelona afronta mañana el derbi ante el Espanyol "con ganas de ganar, pero sin espinas clavadas" con respecto al encuentro del año pasado, en el que el Espanyol ganó 1-2.

Xavi lamentó la baja de Iván de la Peña para el derbi. "Ellos pierden su filosofía y nosotros al mejor del mundo", refirió al comentar la ausencia de Messi por lesión.

Cuestionado sobre el futuro del Barcelona en la Liga de Campeones después de haber cerrado "con mucho mérito" la fase de grupos, Xavi comentó que le es indiferente el rival con el que deba enfrentarse en octavos, "aunque Lyon, Bayern y Milán parecen los más complicados" y situó al Chelsea como el "rival más rocoso" de la máxima competición continental.

Seleccionado junto a Messi, Iniesta, Kaká y Cristiano Ronaldo al premio al mejor futbolista del mundo según la FIFA, Xavi admitió que estar entre los cinco candidatos es "un lujo y un privilegio". También recordó que hay "otros futbolistas que no están entre los cinco candidatos pero han hecho méritos para estar".

Tras el derbi de mañana, el Barcelona viajará a Adu Dhabi para disputar el Mundial de clubes, una competición en la que el catalán aseguró que el Barça se siente "favorito pese a saber que no será nada fácil".