ALFONSO GIL | VALENCIA
Un gol de Nicola Zigic en el tercer minuto de la prolongación dejó los tres puntos en Mestalla en un partido en el que el Valencia se atascó en casa por enésima vez en la temporada y en el que un ordenado y compacto Espanyol se marchó de vacío como consecuencia de una acción en el último suspiro del choque. Zigic salió como revulsivo, para buscar el juego aéreo, y encontró premio, aunque hasta entonces no había aportado lo que de él se esperaba. Fue en un centro de Joaquín, el mejor jugador del partido, en el que el cabezazo del internacional serbio no dio opción a Kameni, que había tenido dos o tres intervenciones espectaculares.
Hasta entonces se había visto un encuentro muy monótono en el primer periodo, ya que el Espanyol supo atenazar bien al rival, y algo más animado en la segunda parte, cuando el Valencia dispuso de alguna opción para marcar y el conjunto catalán, a la contra, demostró que no renunciaba a tratar de ganar. Desde el principio, el Espanyol puso orden y presión, ya que mantuvo a sus jugadores más ofensivos cerca de la meta de César, mientras que el bloque defensivo no se descompuso en ningún momento, hasta el punto de que el Valencia no creó ocasiones en el primer periodo, con excepción de un par de disparos lejanos de Villa. Al tiempo, tampoco hubo tensión cerca de la meta local, donde un balón despejado por Alexis fue la única ocasión visitante antes del descanso.
Fue, por tanto, un primer periodo en el que el Valencia tuvo la posesión del balón y lo movió todo lo que pudo, pero sin conseguir mostrarse profundo en su fútbol. El encuentro llegó a su descanso sin goles como consecuencia de la falta de precisión en el fútbol de ataque que demostró el Valencia y a la capacidad que tuvo el Espanyol para no dejar maniobrar a su oponente. Un cabezazo de Villa al poste (m.78) fue la ocasión más clara del equipo local. Llegó cuando el Valencia más atacaba y contaba con Zigic como referencia en ataque, pero las contras del Espanyol cada vez eran más peligrosas. El partido se resolvió en la última jugada, en la que Zigic marcó el definitivo 1-0.
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