Pau busca su tercera final

ADRIÁN CASTRO A CORUÑA Los play offs de esta temporada en la NBA están resultando un tanto atípicos en cuanto a resultados. De todas las series disputadas hasta ahora, sólo una de ellas ofreció la emoción de un séptimo partido, que fue en la eliminatoria entre Milwaukee y Atlanta en primera ronda. Las bajas de los Bucks, sin embargo, parecían ser una losa demasiado pesada para que pudieran ser ellos los que forzasen un séptimo partido y, finalmente, se quedaron en la cuneta.

Lo verdaderamente raro es la desigualdad que este año se ha visto en semifinales de conferencia, una vez sólo quedaban ocho de los treinta equipos que forman la NBA. Los Lakers, los Suns y los Magic se pasearon ante Jazz, Spurs y Hawks. Especialmente avasallador fue Orlando, que sometió a Atlanta en cada uno de los partidos de la serie, mientras que californianos y tejanos tuvieron que sufrir más para lograr el rosco.

Ante este panorama, la salsa de las semifinales la pusieron los Celtics, al frustrar el séptimo intento de LeBron James de lograr su primer anillo y enviar para casa al mejor equipo de la temporada. Casi nadie contaba con ellos al finalizar la liga regular. Se podría decir que para Boston había terminado un ciclo, pero su Big Three resurgió apoyado en un estelar Rajon Rondo y muy bien escudado en la segunda guardia del equipo, fundamentalmente con Glen Davis, y Tony Allen. Los Celtics derrotaron a los Cavaliers 4-2 con victorias muy contundentes que han herido y mucho el orgullo de los de Ohio.

. Final del Oeste: Los Angeles Lakers (1º) - Phoenix Suns (3º). Aunque en un principio se podría pensar que la final la disputarían los Lakers y alguien más lo cierto es que el conjunto angelino tardó en hacer funcionar la maquinaria a pleno rendimiento. Tras un final de temporada regular un tanto decepcionante, los Oklahoma City Thunder hicieron temblar los cimientos de los Lakers cuando igualaron la serie de primera ronda (2-2). Finalmente los angelinos apretaron los dientes para ganar 4-2 y dominaron con claridad ante Utah Jazz en semifinales (4-0), con lo que acumulan seis victorias consecutivas en estos play offs.

Pero el rival de los de Pau Gasol, a buen seguro, no será tan sencillo de eliminar y los Lakers deberán sudar la gota gorda. Los Phoenix Suns fueron el último equipo del Oeste que logró eliminar a los californianos. En 2006 los de Arizona vencieron por 4-3 y en 2007 por 4-1, en ambas ocasiones en primera ronda. Después de eso, los Lakers jugaron dos finales de la NBA, pero ahora deberán deshacerse de su particular bestia negra en el Oeste para jugar la tercera.

El Big Three particular de los Suns, formado por Stoudemire, Richardson y Nash, está funcionando a pleno rendimiento y el banquillo está aportando. El 4-0 a los Spurs es un aval de importancia y, tras un año fuera de la lucha por el título, sueña con colarse en la gran final por primera vez desde 1993.

. Final del Este: Orlando Magic (2º) - Boston Celtics (4º). Los Boston Celtics están siendo la principal atracción en estos play offs. Su renacer tras la temporada regular y la humillación a la que sometieron a LeBron James los han devuelto al sitio que les corresponde por historia y ahora buscan volver a la final como hicieron en el 2008.

Enfrente, unos Magic que hoy por hoy son el equipo más en forma de la NBA. Cuando juegan se divierten, se ríen y aplastan. Tienen una plantilla muy profunda que no sabe lo que es perder un partido en estos play offs. Liderados por Nelson, Carter, Lewis y Howard amenazan con volver a la final de la NBA y esta vez para ganarla.