Polonia y Robert Lewandowski, el máximo goleador de récord hasta ahora en la fase de clasificación, con 16 tantos en diez partidos, obtuvieron el pase directo al Mundial 2018, al que aún aspiran Irlanda del Norte y Dinamarca a través de la repesca, a la que opta aún sin seguridad Eslovaquia.

Son las cuatro novedades en el camino hacia Rusia 2018 de la última jornada de los grupos C, E y F, con la certeza ya desde el pasado jueves de que Alemania, que completó ayer un imponente pleno con un 5-1 a Azerbaiyán, e Inglaterra, ganadora con un gol de penalti de Harry Kane en Lituania (0-1), ya estaban clasificadas.

Polonia se sumó para elevar a quince la lista de selecciones ya con plaza en la fase final del torneo: Rusia, Bélgica, Inglaterra, Alemania, España, Brasil, Irán, Japón, México, Corea del Sur, Arabia Saudí, Nigeria, Egipto y Costa Rica.

Por detrás de Polonia, en la segunda plaza, ya dentro de los mejores ocho segundos clasificados y, por extensión, rumbo a la repesca que se sorteará el próximo 17 de octubre y que se disputará en noviembre, terminó Dinamarca, a pesar de su empate en casa ante Rumanía. En esas eliminatorias también estará Irlanda del Norte, a pesar de su derrota en Noruega (1-0). No alteró su segunda plaza en el grupo C, el que ha dominado de principio a fin Alemania, ganadora de cada uno de sus diez choques, con 43 goles a favor y un pleno de 30 puntos, culminado con un 5-1 en casa contra Azerbaiyán.

Mientras Dinamarca e Irlanda del Norte ya tienen una plaza segura en la repesca -en la que también está dentro ya matemáticamente Italia, aunque le reste aún un encuentro-, Eslovaquia la espera con incertidumbre. Ayer agarró la segunda posición del grupo F con un 3-0 a Malta, a la vez que Eslovenia, Jan Oblak y Escocia, igualadas a dos, se quedaban fuera de ella y del Mundial 2018.

Jornada definitiva

Si Eslovaquia juega o no el play off quedará determinado entre esta noche y la de mañana. Sus dos doce puntos en el ranking de segundos clasificados de cada grupo -fruto del cómputo de sus duelos en esta fase sin contar los jugados contra el último de la tabla- no le bastan de momento, pendiente del desenlace de otros sextetos.

Del grupo D, aún por definir con Serbia, Gales e Irlanda como posibilidades; del H, con Grecia y Bosnia frente a frente por el segundo puesto; y del I, en el que Ucrania y Croacia compiten entre sí este lunes por esa posición, una vez que parece segura la victoria de Islandia, actual líder, en casa contra Kosovo.

En el sexteto de Eslovaquia, Inglaterra ya tenía el pase completado desde la pasada jornada. Este domingo, sin nada en juego y con hasta siete novedades en el once, ganó en Lituania con un gol más de Harry Kane, de penalti, en un duelo intranscendente como el Kazajistán-Armenia (1-1) y el República Checa-San Marino (5-0).