El Barcelona visita hoy (20.45 horas, Antena 3) el Georgios Karaiskakis de Atenas dispuesto a certificar, ante el Olympiacos griego, su pase a los octavos de final de la Liga de Campeones. El conjunto azulgrana avanzará matemáticamente a la siguiente ronda si gana a los del Pireo y el Sporting de Portugal no hace lo propio en Lisboa, contra el Juventus, o si empata en Grecia y los italianos vencen a domicilio al conjunto luso.
Líder del grupo D, el conjunto azulgrana cuenta sus partidos por victorias: 3-0 ante el Juventus, 0-1 contra el Sporting de Portugal y 3-1 frente al Olympiacos. Los hombres de Ernesto Valverde, también líderes invictos en la Liga española, intentarán mantener su trayectoria inmaculada en esta edición del torneo europeo con un nuevo triunfo ante el conjunto heleno.
Valverde, que regresa a la que fuera su casa durante dos temporadas y media, no podrá contar para este partido con el centrocampista Andrés Iniesta, que ya causó baja en el Nuevo San Mamés por una sobrecarga en el recto interno de la pierna izquierda, ni con el defensa Gerard Piqué, sancionado por su expulsión en el Barcelona-Olympiacos disputado en el Camp Nou hace dos semanas. Sergi Roberto podría abandonar el lateral derecho para sustituir a Iniesta en la medular, lo que propiciaría la entrada de Semedo para ocupar de nuevo el carril diestro.
El argentino Javier Mascherano, que ha viajado sin el alta médica después de que un proceso febril le impidiera jugar contra el Athletic Club de Bilbao, o Thomas Vermaelen, que ya se ha recuperado de unas molestias en la cadera derecha, reemplazarán a Piqué como pareja de Samuel Umtiti en el eje de la zaga azulgrana. En cuanto a la punta de ataque, Gerard Deuloufeu podría recuperar la titularidad en Atenas, para formar tripleta ofensiva con Lionel Messi y Luis Suárez, lo que dejaría fuera del once a André Gomes.
Si el Barcelona afronta la primera de sus tres oportunidades para sellar su clasificación para la siguiente ronda, el Olympiacos se presenta a la cita con la urgencia de puntuar si quiere seguir con vida en competición europea. El conjunto heleno ha perdido los tres encuentros que ha disputado hasta ahora, se aferra a las matemáticas para no perder la esperanza de, al menos, lograr el tercer puesto del grupo, que da acceso a la Liga Europa. Mientras, Valverde aseguró que es "emocionante" volver a la que fue su casa. Al tiempo, analizó la derrota del Madrid en Girona. "En cada jornada todos estamos expuestos a tener un tropiezo o no ganar", dijo el téc nico del Barça.
