El holandés Niki Terpstra (Quick-Step) se exhibió ayer en el Tour de Flandes, con salida en Amberes y llegada en Oudenaarde (262,5 kilómetros) al llegar en solitario tras un ataque lejano que dio caza al danés Mads Pedersen (Trek-Segafredo), segundo, y sorprendió al grupo de máximos favoritos, en los que la presencia de su compañero Philippe Gilbert, tercero, frenó los intentos de caza.
Terpstra mostró su gran estado de forma en el segundo Monumento de la temporada, tras sus triunfos en Harelbeke y Le Samyn en el último mes y medio, aprovechando el ataque del ganador de la Milán-San Remo, Nibali, para abrir hueco con el grupo de grandes candidatos.
Después de la selección de Quick-Step y el endurecimiento de la carrera por parte de BMC, el holandés se benefició de la vigilancia entre los últimos vencedores de la prueba, Sagan y Gilbert, y otros nombres que optaban a disputar el triunfo como Michal Kiatkowski, Greg Van Avermaet, Sep Vanmarcke o el campeón del mundo de ciclocross Wout Van Aert.
Terpstra descolgó a Nibali en un repecho y se fue en busca de los escapados: Mads Perdersen, Dylan van Baarle y Sebastian Langeveld. También había formado parte de la fuga un Iván García Cortina muy combativo pero que no pudo mantenerse entre los primeros de la prueba con el paso de los kilómetros y los tramos de pavés.
Cuando alcanzó la cabeza de carrera, únicamente el danés Pedersen fue capaz de intentar seguir su ritmo en el adoquinado, manteniendo una distancia de veinte segundos que le permitió ganar el pulso al pelotón y cosechar la segunda plaza.
Con sus compañeros Gilbert e Zdenek Stybar frenando los ataques del tricampeón del mundo Sagan en el último paso por el Paterberg, el holandés voló en los kilómetros finales para confirmar la hegemonía de Quick-Step en territorio belga, con 9 victorias en las 11 carreras disputadas en este inicio de 2018. Con este triunfo, Terpstra suma su segundo Monumento después de coronarse en la París-Roubaix de 2014. Además, se quita la espina clavada que tenía con esta gran clásica, después de su segundo puesto en 2015 y su tercero en 2017.
El neerlandés toca la gloria y se intercambia los papeles con un Gilbert que defendía la corona en Flandes y que finalizó en esta ocasión en el último escalón del podio.
Grandes nombres en la 'Itzulia'
La Vuelta al País Vasco arranca hoy con una de las ediciones más igualadas de los últimos tiempos con corredores como Mikel Landa, el colombiano Nairo Quintana, el italiano Vincenzo Nibali o el australiano Richie Porte como principales aspirantes a suceder en el trono a un Alejandro Valverde que no defenderá su título. La Itzulia arrancará en Zarautz y tendrá su fin en Eibar, con seis etapas un recorrido de alta exigencia. El coruñés Pablo Torres participará en las filas del Burgos BH.
