Es el próximo 'boom' y viene arrollando. Al 'e-book' no hay quien lo pare, ni siquiera la falta de regulación legal ni la ausencia de ventajas fiscales. Los fabricantes esperan que sea el regalo de moda para estas navidades

ALFONSO PAJUELO Nadie espera que el libro digital desplace al papel, no al menos en los próximos veinte años, como mucho otean un 2% para el conjunto del mercado digital y 10.000 lectores en el primer trimestre de 2010. En EEUU, Forrester calcula que se venderán este año unos 3 millones de e-books y los editores americanos aseguran que los títulos digitales representan aún sólo el 1,6% de los libros vendidos en la primera mitad de año. De hecho, como recuerda la Federación de Gremios de Editores de España (FGEE), desde hace 15 años, el 10,5% de la facturación de la industria del libro ya se hace en un soporte distinto al papel -un porcentaje que alcanza el 70% en el sector de las editoriales jurídicas-. Justamente los sectores académico, científico y técnico serán los graneros más efectivos para los e-books, al menos al principio.

Pero los estudios de la Feria de Frankfurt y las previsiones que Líber hizo públicas descuentan que en dos años un 25% del negocio será digital y ni los editores, ni los autores y sus agentes, ni la industria tecnológica quieren quedarse sin sitio en el barco del e-book cuando zarpe formalmente en España. Menos aún que el efecto del P2P y del streaming (ver u oír un archivo directamente en una página web sin necesidad de descargarlo antes al ordenador) se contagie desde la música y el vídeo y traspase a la industria de contenidos editoriales. Miran de reojo a la expansión del P2P y el streaming en la industria audiovisual y nadie quiere quedarse sin sitio en un barco aún por definir, que tendrá que nadar además en aguas regulatorias aún indeterminadas.

No van a esperar por Moncloa, pero no es Jesús Badenes, director general de la división de librerías del Grupo Planeta, el único que ha pedido la intervención de los gobiernos de la UE "para evitar el control monopólico de los buscadores, o de Kindle, el lector de Amazon". No es sólo la Federación de Gremios de Editores de España (FGEE) la que denuncia que en España la ley de propiedad intelectual aún no se ha adaptado a la digitalización de contenidos y que se enfrentan a la necesidad de creación de un certificado digital que impida la reproducción fraudulenta y a la obligación de que todas las SIM móviles deben estar identificadas, lo que condiciona el 3G.

La transición española de los contenidos en soportes físicos a digitales ya se ha acelerado: según el II Informe de Contenidos Digitales de Asimelec, el mercado digital cerró 2008 con un crecimiento superior al 12%, pero "la industria española de música no logra rentabilizar el aumento de la demanda y el consumo", por lo que irrumpirán nuevos modelos de negocio basados en la suscripción tanto para descarga de música como para streaming.

Para compensar las carencias, la FGEE ha puesto en marcha, junto a la Biblioteca Nacional, el programa Enclave, con el que los editores podrán hacer más visible su catálogo, y que a partir del 30 de noviembre dará acceso a 1.350 obras digitalizadas sujetas a derechos de autor.

Kindle no cree en el Made in Spain: de sus casi 300.000 títulos, apenas hay libros electrónicos en castellano. No deja de ser un sistema cerrado -sólo para los libros de Amazon- y sin apenas best-sellers. Pero el efecto Kindle -que permitirá a sus clientes buscar un libro y descargarlo de forma inalámbrica en menos de 60 segundos y suscripciones a 85 medios de todo el globo- ha destapado formalmente la carrera del e-book en el mercado español, aunque sea como revulsivo. Los e-readers serán un producto estrella en Navidades: Grammata confía en vender este año 50.000 unidades del Papyre (más del doble de lo previsto), y alcanzar las 100.000 durante 2010 y los distribuidores del lector Cool-er calculan unas 20.000 unidades este año. Más aún cuando bajen los lectores de los 200 euros. Sony, que no vende aún sus lectores de modelo abierto en España, ha anunciado un modelo de 199 dólares para diciembre.

Ya existen unas 300.000 obras en español de dominio público en internet y, además, se pueden comprar libros electrónicos en webs como Leer-e, Luarna, El Corte Inglés, Todoebook, Grammata y Harlequin. En este Líber se presentó la nueva web de Leer-e, empresa de dispositivos y libros de tinta electrónica que ya distribuye hasta 2.000 títulos a través de su web, pero la oferta de e-books se disparará en diciembre: los agentes literarios han llegado a preacuerdos para empezar a ceder los derechos de sus autores en versión digital; la primera gran plataforma de distribución, 36L, lanzará la primera semana de diciembre, en su propia web y en las grandes librerías on line, un millar de títulos -de editoriales medianas y grandes- y tres grandes grupos editoriales (Planeta, Random House y Santillana) fijan el mes de mayo para lanzar una plataforma de distribución. Actuará como las actuales distribuidoras del libro de papel o como la central de reservas Amadeus: pondrá los servidores y gestionará las descargas y los pagos entre el editor y la web del librero.

Para el lector, el punto de venta serán las webs de las librerías ya existentes. Arrancarán ofreciendo 6.000 títulos de sus editoriales y de las que cuenten con ellos como canal de distribución. Siguen abiertos a nuevos socios, con Anaya en cabeza. Las tres plataformas tendrán competencia como mínimo de una tercera, el proyecto ultimado por Edhasa y su participada Castalia, a partir de su distribuidora, Melisa, que se ha unido con Softline, empresa de software, especializada en el sector y apunta a alcanzar los 200 títulos y estar operativa antes del primer trimestre de 2010 con su plataforma, Zona e-books. Y grupos (como Urano, Edicat) aspiran a crear otros proyectos independientes.