La luz volverá a subir en enero y lo hará en una medida que Gobierno y sector energético han estimado entre el 2,7 y el 3%. El compromiso de frenar la deuda contraída con las eléctricas y el pago de los incentivos para desarrollar las energías renovables y asegurar el consumo del carbón nacional están detrás de la subida. Mientras, las rebajas en la factura apenas llegan al 2% pese a la liberalización del negocio

L. GANCEDO | A CORUÑA España estrenó en julio nuevos cambios en el sector eléctrico pensados para profundizar, por orden de Bruselas, en la liberalización del negocio del kilovatio y favorecer que el consumidor acceda a precios y servicios en mejores condiciones.

Pero la posibilidad que ya desde antes de esa fecha se brinda a las familias para salir del sistema regulado de tarifas y contratar la luz en el mercado libre apenas está generando ahorros en dinero, confirmando lo que ya daban por sentado empresas y expertos. Estudios recientes de la Comisión Nacional de la Energía (CNE) certifican que las pocas rebajas que se ofertan no llegan al 2%.

El precio regulado de la electricidad -ahora llamado tarifa de último recurso- para los consumidores domésticos subirá en enero en torno a un 2,7%, según una primera estimación del Gobierno.

El compromiso de frenar la deuda acumulada con las eléctricas por el llamado "déficit tarifario" (desfase histórico entre los costes del servicio y el precio abonado), unida a los sobrecostes por los incentivos que reciben ciertas tecnologías (eólica, térmicas de carbón...), justifican el nuevo encarecimiento de la luz, según se argumenta en el sector.

Desde 2005, el recibo de la luz para ese mismo consumidor se habrá incrementado un 35% si se confirma esa próxima subida.

¿Es posible evitar esa u otras posibles subidas recurriendo al mercado libre? ¿Está allí la luz realmente más barata? La información recabada por la CNE indica que sólo en contadas ocasiones las eléctricas están ofreciendo descuentos efectivos de la factura. Cuando los hay no llegan a un 2% y oscilan, según el tipo de cliente, entre 0,7 y 1,8 euros al mes. El pasado noviembre, la Comisión de la Energía evaluó las ofertas de las eléctricas y obtuvo los resultados que se resumen a continuación.

. Consumo bajo. Un hogar con un consumo de 3.000 kilovatios al año, que se corresponde con el alumbrado y el uso de un equipamiento básico de electrodomésticos (excluyendo cocina vitrocerámica, agua caliente y climatización), gasta ahora 501 euros anuales manteniéndose en la tarifa de último recurso. Si sale al mercado libre, sólo una compañía, la asturiana HC Energía, anuncia un descuento económico que reduce el recibo anual en 8 euros. El resto de las ofertas son superiores a la TUR, si bien incluyen servicios extra de mantenimiento o reparaciones urgentes.

. Consumo alto. La CNE ha examinado también el supuesto de una familia con un consumo de 8.000 kilovatios al año, que incluyen el equipamiento eléctrico básico más cocina vitrocerámica, agua caliente y climatización. En este caso, Gas Natural-Fenosa y HC Energía son las únicas compañías que ofertan descuentos de precio. En ambos casos el ahorro es de 22 euros al año en relación a la tarifa de último recurso (1.254 euros).

Las comentadas son las únicas ofertas por debajo de la TUR que ha identificado la CNE. Esto es, en el proceso de liberalización del mercado las compañías han evitado competir en precio con la tarifa regulada. Alegan que no existe margen para hacerlo, que la TUR es aún demasiado baja y que por ello lamina la posibilidad de competencia.

Incluso a pesar de que este año la cotización del petróleo y de otros combustibles fósiles y la menor demanda han abaratado la fabricación de kilovatios y su precio en los mercados mayoristas (más del 40% en un año y en torno a un 6% desde julio). Según dan a entender el informe de la CNE y otros datos tomados del mercado, ese abaratamiento no ha sido trasladado por las empresas comercializadoras a los clientes del mercado libre.

Pero el mercado sí se ha movido, aunque no sea tanto por los precios como por otros atractivos. El tránsito de clientes del mercado regulado al liberalizado está siendo relevante en ciertos segmentos gracias a las ofertas "duales", que unifican en una sola factura los consumos de electricidad y gas.

El abaratamiento del petróleo y de otros combustibles fósiles y el descenso de la demanda por la crisis han abaratado este año los precios de la energía en el mercado mayorista de la electricidad. Tanto que las distribuidoras están pagando un 30% menos por el kilovatio que en 2008.

La aparente paradoja será que, a pesar de ocurrir así, la luz subirá porque hay que cumplir el compromiso de frenar el denominado déficit tarifario (deuda acumulada por el sistema con las empresas) y para hacer frente, entre otros gastos, a las primas que reciben los productores de energías renovables (más de 4.000 millones al año) y las que recibirán también, según un acuerdo reciente, las térmicas que usan carbón nacional.

La electricidad subió hasta 2005 menos que la inflación. Antes, con los gobiernos del PP, la tarifa llegó incluso a descender. Esa práctica, unida a ciertas estrategias de las eléctricas, condujo a que, a partir de 2000, comenzara a acumularse un déficit entre lo que se pagaba por la luz y los costes presumiblemente reales que declaraba el sector.

Tal déficit llegó a los 14.000 millones y a convertirse en un lastre, alimentado además por los costes que supone pagar las primas a la producción de energías "verdes", sobre todo la eólica. A partir de 2005, con el PSOE en el Gobierno, la luz subió siempre más que la inflación.