Nada de wifi ´gratis total´

Los ayuntamientos han tenido que dar marcha atrás en su idea de ofrecer una conexión wifi gratis a sus ciudadanos. Si le dan la espalda a las operadoras de telefonía, ellos serán los primeros huérfanos de las verdaderas autopistas de la información

ALFONSO PAJUELO El Secretario de Estado para la Sociedad de la Información, Francisco Ros, lo ha dicho alto y claro: es "un error que los ayuntamientos pretendan convertirse en un operador de telefonía con inversiones que permitan acceder a internet de forma gratuita a los ciudadanos". Más aún si su avanzadilla se alimenta del Fondo Estatal de Inversión Local para 2010. Si hasta ahora las operadoras se conformaban con repudiar el wifi municipal gratuito y esperar las resoluciones caso a caso de la Comisión del Mercado de las Telecomunicaciones (CMT) -en tanto llega la nueva regulación por parte de la Comisión- ahora están dispuestas a levantar las lanzas de todas las reclamaciones con lo que las patronales Asimelec y Aetic consideran competencia desleal y a pelear las tasas municipales, ahora que los municipios se han lanzado a pasar la gorra, con la utilización del dominio público local como ariete.

Todo antes de terminar financiando a golpe de tasas el despliegue de su propia competencia en banda ancha fija y móvil. El efecto Chaves, el repliegue del wifi municipal gratuito andaluz y las zozobras de financiación que más de un consistorio vive ya se lo pone más fácil a una tercera vía entre las operadoras y los municipios para el adsl: la facilidad del acceso y las infraestructuras a cambio de despliegues conjuntos, o complementarios y la cooperación público-privada, tras las huellas de Avilés o Miguelturra.

Aceleran sus pasos con el impulso de Industria. Sólo 132 de los más de 8.100 municipios españoles tiene licencia wifi, pero más de 200 ayuntamientos han llamado ya en los últimos meses a la puerta de la Comisión del Mercado de las Telecomunicaciones. Siguen las huellas de Bilbao -que ya ofrece conexión a internet libre y gratuita a través de wifi en los doce centros municipales de distrito de la ciudad, así como en la Plaza Nueva- que estudia ahora propone ampliar las zonas wifi a las calles peatonales. Si en 2009 las entidades locales invirtieron en redes 8,35 millones del primer Fondo Estatal para el Empleo y la Sostenibilidad, ya hay más de una veintena de municipios a las puertas de los 5.000 millones de euros del nuevo Fondo Local -11 proyectos ya aprobados con una inversión de 14 millones de euros- y más de uno podría buscar el impulso financiero, más allá, en el Fondo Sostenible de la LES.

Entre los proyectos ya aprobados están el de Alcorcón, con 6,2 millones de euros; el de Sevilla, con una inversión de 1,7; Zaragoza, con 2,8 -que multiplicará este año por diez los puntos de acceso a su red municipal, hasta 500 y llegará a todos los barrios de la capital aragonesa-, o Pamplona, con 986.000 euros. La CMT mira a Valencia -donde 260 de los 266 municipios de la provincia han solicitado participar en el programa Valencia provincia wifi-, o a Aragón, con más de 40 municipios inscritos como operadores wifi, aunque muchos de estos proyectos aún están en fase de desarrollo. Tendrá que atender, además, las solicitudes que cocinan ya una veintena de ayuntamientos con otras aplicaciones del wifi distintas al mero acceso a internet, desde servicios públicos como el control del tráfico, o el tiempo de paso de los autobuses y todo tipo de soluciones prácticas, como sucede en algunas ciudades de Estados Unidos, donde los contadores de agua disponen de wifi, lo que permite obtener el consumo de agua en tiempo real de toda una zona.

Miran a los modelos de Barcelona, que con casi tres millones de euros de inversión, tiene desde de julio una red abierta de 180 puntos y apunta a que en 2010 sean 500 y cruzan los dedos para que las previsiones de la consultora ABI Research se hagan realidad en España y en cuatro años la cobertura wifi municipal se multiplique por 60. Pero es la propia ABI la que le pone líneas rojas: no puede ser gratis para todos -no sólo por las restricciones de la CMT, que considera que si un Ayuntamiento instala una red wifi gratuita en una zona en la que los operadores privados han realizado sus inversiones y ofrecen servicio, infringe las reglas del libre mercado), sino por sostenibilidad- y puede obtener ganancias por vías ajenas a los usuarios, como instalar sistemas de vigilancia sin cable para servicios de emergencia, o servicios municipales de garantía de salud pública.

Lo sabe Gowex una de las pocas empresas que busca la cuadratura del círculo con los municipios, una plataforma (Wiloc) de publicidad y contenidos que genere ingresos para los ayuntamientos que han podido pasar las líneas rojas de la CMT. Miran al modelo de Avilés y su red wifi ciudadana gratuita Wiloc: asesorados por Gowex, ofrece internet gratis a los vecinos, genera beneficios para el consistorio e involucra al pequeño comerciante en su cobertura. Lo ha sufrido en carne propia la wifi de Gallardón, la capital tiene 1.812 hot spots (puntos de acceso) comerciales, pero limita la conexión gratuita de su red wireless fidelity a la plaza de Santo Domingo en un acceso libre y sin restricción de tiempo, con la única restricción de contenidos de tipo violento, sexista o xenófobo, y en alguna de las 26 Aulas de Madrid Tecnología repartidas en centros culturales o de juventud de los distritos. Para conectarse es imprescindible registrarse antes y, en principio, el uso está limitado a media hora. Sólo la iniciativa de Gowex trata de driblar esa tendencia, con la conexión en los aledaños de 120 quioscos de la ciudad mediante un acuerdo con la Asociación de Vendedores de Prensa de Madrid, aunque sólo serán gratis 30 minutos.

No es Corcubión el único que comienza a saltarse las líneas rojas: más de uno, tras el municipio coruñés se propone hacer permanente el wifi gratis a sus 1.822 habitantes -que parte de cuatro adsl convencionales- a cambio de una cuota para poder rentabilizar su soporte técnico. Pese a la negativa de la Comisión del Mercado de las Telecomunicaciones -que detuvo ya el proyecto original contemplaba crear espacios wifi gratuitos en la vía pública- la segunda fase de la Red Biznaga de acceso inalámbrico municipal del Ayuntamiento de Málaga se pondrá en marcha con una campaña informativa a lo largo del primer trimestre hasta que todas las sedes ofrezcan definitivamente acceso gratis a internet. Aseguran que cuentan ya con un total de 1.416 usuarios registrados y una media de unos 500 accesos únicos mensuales.

El oxígeno del Plan E les permitirá a los municipios lanzarse a una piscina a la que hasta ahora la Comisión del Mercado de las Telecomunicaciones le ha puesto límites -o es temporal, o debe financiarse- y que ya empieza a resultar demasiado fría para algunos: si requiere servicios técnicos o antenas, los ayuntamientos quieren cobrar; se pueden solapar las frecuencias; empiezan a darse cuenta de que su mantenimiento, su conservación y su reparación necesitarán nuevos fondos. Y de que, si le dan la espalda a las operadoras de telefonía y el despliegue de fibra ultrarrápida, los municipios serán los primeros huérfanos de las verdaderas autopistas de la información. Algo que -Madrid lo sabe bien- no siempre les interesa: la Empresa Municipal de Transportes (EMT) ha preferido desistir de la promesa de wifi y wimax gratis en sus 2.000 autobuses, antes que claudicar en los muros del regulador, que abogaba por subir la tarifa de los billetes a cambio del servicio o instalar el wifi con carácter provisional.

Andalucía estrena internet móvil de 3,6 Mbps en todas las poblaciones de menos de 20.000 habitantes -2.015 núcleos de población, entre ellos 696 que no superan los 20.000 habitantes y, también, 1.245 núcleos secundarios o pedanías- delegando en Vodafone el despliegue de estaciones 3G con financiación de más de 20 millones de euros de Fondos Europeos Feder para compensar la falta de interés de las operadoras en las zonas menos rentables. La comunidad es la primera región del mundo en garantizar el acceso universal a internet con un teléfono móvil o un ordenador, pero Griñán ha tenido que dar marcha atrás en las promesas de expandir una wifi autonómica gratuita por todo su territorio.