La fusión deja en el aire casi la mitad del capital de los bancos Gallego y Etcheverría

JULIO PÉREZ A CORUÑA En la cartera industrial de las dos cajas gallegas hay dos participadas que tanto Caixa Galicia como Caixanova mimaron especialmente en estos últimos años. Porque son sociedades que les acompañan en su negocio natural. Los dos bancos de la comunidad que, junto con el Pastor, integran la otra mitad del sector financiero de la comunidad. ¿Qué va a pasar con el Banco Gallego, en el que la entidad viguesa suma el 49,84% del capital, y con el Etcheverría, con un 44,73% de las acciones en manos de la caja coruñesa? La lógica económica y la mayoría de los expertos, incluso fuentes vinculadas a la negociación de la fusión, coinciden en que en la práctica no tiene sentido que la integración deje las cosas tal y como están ahora, con la presencia de la nueva entidad en los dos bancos a la vez. Será una de las grandes decisiones que habrá que tomar en el plan de negocio conjunto, con la incógnita todavía de si alguno de los dos paquetes accionariales entra en el adelgazamiento previsto.

Tanto la cuota de Caixanova como la de Caixa Galicia en el negocio bancario -en el primer caso, con la suma además del 5,002% del Pastor, aunque sin vocación de gestión interna- permitieron a ambas presentarse como plataformas financieras y, de paso, consolidar parte de sus resultados sin salir del negocio tradicional. Por eso cuando se habla de la relevancia de la unión de las cajas para el futuro del sector en Galicia, la importancia va todavía más allá de su actividad individual, que supone alrededor del 40% de la cuota del mercado autonómico.

Con un activo por encima de los 4.230 millones de euros y una red de más de 200 oficinas, el Banco Gallego obtuvo el pasado ejercicio un beneficio después de impuestos de 11,68 millones, tras un recorte del 7% en comparación con 2008. Las dimensiones del Etcheverría son más modestas, con 627 millones de euros en activos y un resultado neto en 2009 de 4,3 millones, un 2,6% más que el año anterior. El primero tiene su sede central en Santiago. El segundo, en la localidad coruñesa de Betanzos.

Ninguna de las dos cajas entra de momento a clarificar el futuro de sus dos participadas. Y los responsables de ambos bancos, cuando se les preguntó por el proceso en las presentaciones de sus últimas cuentas anuales, entonces todavía sin cerrar el pacto, optaron por la prudencia.

Pero ese escenario sí está ahora abierto, con varias opciones. Por un lado, que alguna de las dos cajas se desprenda de su participación. De esa manera, la entidad única podría seguir con uno de sus pilares en el sector bancario, como han hecho hasta ahora por separado y como también mantienen otras muchas cajas españolas. Desde Cajastur con Banco Liberta o Bancaja en Banco de Valencia.

Por otro, que las desinversiones contempladas para ganar liquidez y evitar lastres incluyan la venta de los dos paquetes. Es, según apuntan fuentes cercanas a la cajas, la menos probable. Aunque los grandes bancos se mantienen expectantes en la reestructuración del mapa del ahorro para captar los activos que sobren, no hay que olvidar que el Banco de España quiere frenar la expansión del sector y que la fusión ya tiene que vender 250 oficinas de la red exterior de Caixa Galicia.

Hay una tercera alternativa. ¿Una unión también de los dos bancos? Algunos expertos sostienen que no sería descabellado. Todo lo contrario. Xavier Vence, catedrático de Economía Aplicada, aporta unas cuantas claves. "Podría ser una oportunidad generosa para ganar fuerza y presencia en el país -apunta-. Aprovechar el reajuste de oficinas como trampolín de la red de ese banco". Vence es uno de los economistas que están sorprendidos de la poca atención que el Gallego y el Etcheverría coparon en el debate. "De lo contrario, la operación simplificaría el sistema financiero gallego. Sólo quedaría una caja y un banco, el Pastor. El fortalecimiento de esa pata bancaria sería uno de los triunfos del proceso", asegura este catedrático.