A Coruña acabó el año pasado como la provincia gallega que más mercancías vendió al extranjero al batir la marca histórica de los 9.000 millones de euros, arrebatar la tradicional primera posición a Pontevedra por primera vez en cinco años y por tercera en la última década. La provincia concentró el 47% del volumen de negocio gallego, al exportar bienes y servicios valorados en 9.408 millones de euros, un 14% más que en 2015 (8.277 millones), con lo que además se anota el mayor crecimiento de la comunidad, muy por encima del 5% experimentado por Pontevedra y del de Ourense (+0,3%). Lugo, por su parte, redujo su facturación exterior un 36%.

2016 fue un año de récord para el comercio exterior coruñés, pero también para el gallego, ya que la comunidad rebasó los 20.000 millones de euros en ventas por primera vez en su historia (20.039), lo que supone un incremento del 6,3% respecto al dato del ejercicio anterior (18.839 millones, también marca histórica) y sumar el 34% del Producto Interior Bruto (PIB) gallego, según las estimaciones de crecimiento aún pendientes de confirmar, que situarían la economía gallega al borde de los 58.000 millones. Galicia se apunta así además el tercer mayor incremento de España, sólo superado por Castilla y León, con un avance del 8,7% y Castilla-La Mancha (7,7%) y representa casi un 8% del total estatal, según los datos del Informe mensual de Comercio Exterior que hizo público ayer el Ministerio de Economía. Su crecimiento acumulado en los dos últimos ejercicios -ambos, máximos históricos- es de un 12,4%.

La buena marcha de A Coruña y de Galicia se debe sobre todo a la industria textil liderada por Inditex, que mejora un 17% sus ventas al extranjero, hasta sumar 6.067 millones de euros (el 95% generados en la provincia) y suma el 30% del total de las ventas gallegas. Los otros dos sectores sobre los que se asienta el comercio exterior gallego son la automoción (que experimenta una leve subida del 1%, hasta los 3.847 millones) y el naval, que constata su recuperación tras la crisis del tax lease, con una mejora de las cifras respecto a 2015 del 3% y un total de 3.136 millones. Ambos sectores suman sin embargo unas ventas sólo ligeramente superiores a las de la confección: de 6.983 millones de euros. La industria de la moda representa el sector más importante del comercio exterior coruñés, pero no el único, dado que aporta un 61,5% del total generado en la provincia. De hecho, y gracias a la recuperación del mercado del combustible, los productos energéticos vuelven a recuperar su tradicional segunda posición en importancia en las exportaciones coruñesas, con casi el 9% de las ventas, aunque se redujeron un 9,7% respecto a las de 2015.

Es la tercera vez en la última década que A Coruña supera a Pontevedra, tradicional líder en ventas al extranjero por el volumen de facturación de sus dos puntales exportadores, la automoción y el naval. Ninguno de ellos parece haber recuperado aún los niveles precrisis, lo que beneficia que la continuada mejora coruñesa permita esta suerte de sorpasso. La primera vez que la provincia cerró un ejercicio como líder de Galicia fue en 2011, cuando facturó en el extranjero 6.885 millones, 200 más que Pontevedra, pero fue al año siguiente, en 2012, cuando marcó la mayor diferencia, de más de 1.000 millones, con unas ventas de 8.018 millones de euros, mientras Pontevedra se anotaba 7.013. Al ejercicio siguiente, la provincia del sur le superó, aunque por sólo 34 millones y a partir de ahí, agrandó la brecha. Antes de la crisis, sin embargo, Pontevedra llegó incluso a duplicar las ventas coruñesas y en 2009 facturó 2.000 millones más.

Este año A Coruña adelantó a Pontevedra con los datos acumulados hasta octubre, y se mantuvo líder en noviembre pero diciembre agrandó la diferencia, al disparar su comercio exterior un 20% en comparación con el mismo mes de 2015, hasta los 780,4 millones. Pontevedra redujo mientras sus ventas un 1,5% (669 millones) mientras Lugo las incrementó otro 26% (70) y Ourense, otro 13%, hasta los 61 millones. El alza gallega se quedó en un promedio del 10% y ascendió a 1.581 millones.

De nuevo es la confección la que explica los datos mensuales, con un crecimiento en exportaciones del 22%, hasta los 513 millones, con lo que representa el 32% gallego. El automóvil retrocedió en ese mismo periodo un 3%, al generar 244 millones, mientras que el naval fue superado en cifras por el sector de la alimentación y bebidas, que acabó el mes como el tercero en importancia, con 226 millones en ventas, un 14% más.

Galicia cerró el año con el tercer mayor superávit comercial (exporta más de lo que importa) del Estado, 4.454 millones de euros -sólo adelantada por País Vasco (6.132 millones) y Comunidad Valenciana (4.802)- y un 20% superior al que obtuvo en 2015, el sexto mayor avance de España. Estos datos se deben al menor tirón de las importaciones, que sumaron 15.585 millones el año pasado en Galicia, un 3% más. Las compras caen en A Coruña ( un 5%, hasta los 5.973 millones) y Lugo (748, un 14%,) y avanzan sobre todo en Pontevedra, líder absoluta, con 8.366 millones (11% más), debido a la importancia que tienen las del automóvil (4.345 millones, el 28% del total gallego).

En el conjunto de España, la consecución de un nuevo récord de exportaciones (254.530 millones) y unos precios energéticos contenidos permitieron recortar el déficit comercial un 22,4 % en 2016, hasta los 18.753,9 millones, el segundo mejor registro desde 1997, tras el de 2013.