El campeón olímpico Pepote Ballester es uno de los cinco detenidos

EFE Pepote Ballester, ex regatista que logró el Oro en la clase Tornado de vela en los Juegos Olímpicos de Atlanta 1996, es uno de los cinco detenidos hoy por la Policía Nacional en un presunto caso de corrupción relacionado con la construcción del pabellón deportivo Palma Arena.

Así lo han confirmado fuentes próximas a la investigación, a cuyas dependencias de la Jefatura Superior de la Policía de Palma han sido conducidos los detenidos en esta operación policial ordenada por la Fiscalía Anticorrupción.

En el caso del Palma Arena se investiga la presunta comisión de delitos de malversación de caudales públicos, falsedad y cohecho por el destino final del dinero dirigido a la construcción de este pabellón, que costó el doble de lo inicialmente presupuestado, de 48 millones de euros a unos cien millones.

Ex regatista y medalla de oro en los Juegos Olímpicos de Atlanta (1996), José Luis Ballester, conocido como Pepote, nació en Vinaroz (Castellón) el 17 de agosto de 1968.

Comenzó a navegar en el puerto mallorquín de Pollença en 1977 y, posteriormente, se inició en la modalidad de windsurf.

Participó en los Juegos Olímpicos de Barcelona (1992) y Atlanta (1996) en la clase Tornado de vela, y en estos últimos consiguió junto a Fernando León la medalla de Oro.

Nuevamente participó en los JJOO de Sydney en 2000, también en la clase Tornado, en los que quedó en noveno puesto y a raíz de los mismos, se retiró como regatista de elite.

En julio de 2003 fue nombrado por el entonces presidente de la Comunidad Autónoma, Jaume Matas, director general de Deportes del Govern balear, puesto en el que permaneció hasta julio de 2007.

Poco antes de finalizar su gestión, el 29 de marzo de 2007 se inauguró en la capital mallorquina, con motivo del Campeonato Mundial de Ciclismo, el velódromo Palma Arena, "la obra deportiva más importante de Mallorca", según declaraciones del propio presidente Matas.

Desde finales de 2007 el Juzgado de Instrucción número 3 de Palma instruye un sumario relacionado con el citado pabellón cuyos costes de construcción se dispararon.

El "Caso Palma Arena" se abrió a raíz de la auditoría realizada por el gobierno autonómico presidido por Francesc Antich (PSOE) desde el año 2007, que detectó supuestas desviaciones de gasto en la construcción del citado recinto deportivo.