Los españoles echan el cierre en Kosovo

AGENCIAS | MADRID / PRISTINA Unos 250 militares realizan en Kosovo los últimos trabajos de recogida de material y repliegue definitivo de la misión española, que ha permanecido diez años de forma ininterrumpida en ese enclave balcánico. Desde que la ministra de Defensa, Carme Chacón, anunciara la retirada de Kosovo, el pasado 19 de marzo, los militares españoles pusieron en marcha el repliegue y hasta el momento han desmontado y enviado de vuelta a España más del 50% del total del material, que principalmente estaba situado en la base España de la localidad de Istok.

Un barco español zarpó ayer del puerto de Tesalónica (Grecia) con destino a Valencia con carga del material, entre vehículos de todo tipo y contenedores. Al mismo tiempo, tres patrullas que regresaron a la base España el pasado 31 de julio fueron las últimas en recorrer la zona de responsabilidad española en Kosovo, con lo que finalizaron las actividades operativas. Así, ayer sólo quedaban unos 250 militares en la base España, encargados de la última fase de la recogida. Según el jefe del Estado Mayor de la Defensa (Jemad), general José Julio Rodríguez, "antes de finales de septiembre no quedará ningún soldado español en Kosovo".

España llegó a Kosovo el 22 de junio de 1999, cuando 1.200 militares de la Brigada de Infantería Ligera Rey Alfonso XIII, II de la Legión, viajaron hasta los Balcanes para integrarse en una Brigada Multinacional destacada en Pec y encabezada por el Ejército italiano. Desde entonces, unos 23.000 soldados españoles -entre ellos muchos gallegos de la Brilat pontevedresa- han realizado más de 57.000 patrullas y participado en 240 misiones de desactivación de explosivos. Han repartido un millón de kilos de ayuda humanitaria y han construido carreteras, escuelas y hospitales en su área de actuación, de 470 metros cuadrados.

La retirada de los soldados españoles llega precisamente en un momento de tensión social hacia los militares europeos, pues ayer un grupo independentista albanés atacó 24 vehículos oficiales de la misión de la UE en Pristina.