AGENCIAS | MADRID
Un militar español de origen colombiano murió ayer y otros seis resultaron heridos, dos de ellos muy graves, en un atentado de los talibanes contra un convoy español en Afganistán, a su paso por la localidad de Sang Atesh. Las víctimas iban en un BMR, el blindado más antiguo de las fuerzas armadas, que iba a ser sustituido en los próximos días por un moderno RG-31 mucho más resistente y que cuenta con inhibidores de frecuencia.
El soldado fallecido es John Felipe Romero Meneses, de 21 años, que estaba destinado en el regimiento de Cazadores de Montaña Arapiles 62, con bases en Barcelona y Sant Climent de Sescebes (Girona). Los heridos más graves son el teniente Jordi Francesc Rubio Carceller, de 28 años, casado y natural de Hospitalet, y el soldado Daniel Ospina Quintana, de 23 años y también de origen colombiano.
Los otros cuatro heridos son los soldados Juan Morales Aroca (sevillano de 24 años), Joshua Alcalá Silvera (de 20 años y de Tenerife), Carlos Gatos Guardado (barcelonés de 23 años ) y Gerson Jaime Rodríguez (de 19 años y de origen colombiano). Los seis fueron evacuados en helicóptero hasta el hospital Role 2 de la base de apoyo avanzando de Herat.
El atentado se produjo a la una de la tarde (hora española) al norte de Qala i Naw al estallar una mina anticarro de dos kilos y medio y de gran potencia al paso del primero de los once BMR españoles, que daban protección a una caravana del Programa Mundial de Alimentos de Naciones Unidas, junto con vehículos de la policía afgana.
El BMR, cuyo blindaje había sido reforzado hace dos años, abría la marcha al frente de convoy cuando fue alcanzado de lleno por la explosión en la Ruta Lithium, que une las localidades de Qala i naw y Bala Murghab. La explosión de la potente mina fue seguida por un ataque de los insurgentes cuando los soldados trataban de recuperar el blindado BMR atacado.
Repeler otro ataque
Las tropas españolas respondieron al ataque con disparos y acabaron con la vida de tres talibanes, que tras la explosión de la mina habían permanecido ocultos en la zona para atacar de nuevo a los soldados. Las tropas españolas se incautaron también de armamento y munición de los insurgentes, indicaron fuentes de Defensa.
Asimismo, los soldados del contingente español pidieron ayuda aérea para repeler el ataque. Helicópteros de ataque AW129 Mangusta del Ejército italiano colaboraron en las labores de respuesta, causando un número indeterminado de bajas entre los insurgentes.
La ministra de Defensa, Carme Chacón, tiene previsto viajar a Herat para recabar información sobre el atentado contra las tropas españolas, coordinar la repatriación del militar fallecido e interesarse personalmente por los seis soldados que resultaron heridos.
Hasta ahora, la última víctima de las tropas españolas en Afganistán se produjo el 7 de octubre, cuando falleció el cabo Cristo Ancor Cabello después de que una mina antitanque estallara al paso del vehículo en el que viajaba, en un atentado en el que también resultaron heridos otros cinco militares.
La zona del atentado registrado hoy ya ha sido escenario de ataques contra los militares españoles.
El soldado Romero Meneses estaba muy ilusionado con su misión en Afganistán, según dijo el alcalde de Mollet del Vallés (Barcelona), donde reside su familia. El padre del soldado caído trabaja en una empresa de alimentación y su mujer, de cuidadora. El hombre llegó en 2004 y dos años más tarde trajo a su esposa y tres de sus hijos (un cuarto estudia en el extranjero). Es una familia humilde, que ayer se encontraba en estado de shock tras comunicarles la ministra Chacón la terrible noticia.
El de ayer ha sido quinto ataque talibán contra una patrulla española en la misma zona en menos de un año. También la base de Herat ha sido objetivo de los insurgentes que el pasado 4 de diciembre sufrió el impacto de tres cohetes en su pista de aterrizaje. Carme Chacón ha decidido trasladarse a Afganistán recabar información sobre el atentado , coordinar la repatriación del militar caído e interesarse por los seis heridos.
Los Reyes y los Príncipes enviaron telegramas de pésame a la familia del soldado fallecido. El ministro Miguel Angel Moratinos dijo que el de ayer era "un día de dolor y rabia para los españoles". Los partidos políticos condenaron inmediatamente el atentado en Afganistán y elogiaron la labor de las Fuerzas Armadas, aunque Izquierda Unida volvió a pedir la vuelta a casa de los militares.
España tiene desplegados en Afganistán 1.068 militares y en las próximas semanas el Gobierno enviará otros 500 más.
El BMR (blindado medio sobre ruedas), como el que ayer sufrió un atentado insurgente en Afganistán, es un acorazado para el transporte de tropas, que será reemplazado por el nuevo blindado RG-31, más seguro y operativo. Los BMR están siendo sustituidos por los vehículos RG-31, que fueron expresamente adquiridos por el Ministerio de Defensa para mejorar la seguridad de las misiones españolas en Afganistán y Líbano. Pero el jefe del Estado Mayor de la Defensa, el general José Julio Rodríguez, informó en octubre de 2009 que los RG-31 no se desplegarían totalmente en Afganistán hasta este mes de marzo. Los dos primeros vehículos, de los 49 adquiridos por Defensa, fueron enviados al país asiático el pasado 27 de octubre.
El RG-31 es un vehículo 4x4 de pelotón con capacidad para transportar hasta nueve personas (conductor, jefe de vehículo, tirador y seis fusileros con su equipo completo para tres días de operaciones), el cual ofrece un elevado nivel de protección balística y contraminas. El BMR, por su parte, es un vehículo blindado de ruedas para transporte y movimiento de tropas, diseñado y producido en España por Santa Bárbara Sistemas. Entró en producción en 1979, en versiones portapersonal, portamorteros, recuperación-reparación y ambulancia. De la familia BMR se han fabricado más de 1.400 unidades que están en servicio en tres continentes, Europa, Oriente Próximo y Latinoamérica.
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