El 'almacén' coruñés de la salud

Pequeñas donaciones de pacientes coruñeses como muestras de sangre, orina o tejidos extraídos durante una operación que ayudarán a avanzar en la investigación médica internacional. Esta es la base del primer biobanco del Hospital de A Coruña, que abrirá su puertas a lo largo de los próximos meses. Un peculiar almacén en el que científicos coruñeses dispondrán de todo tipo de muestras biológicas listas para su uso en proyectos de investigación y que podrán compartirse con científicos de todo el mundo. "Es un gran avance para los investigadores porque centraliza una actividad -preservar y gestionar las muestras- que hasta ahora tenía que realizar cada grupo de científicos por separado", señala el director científico del Instituto de Investigación Biomédica de A Coruña (Inibic), Francisco Blanco.

Los más de doscientos investigadores que trabajan en el hospital coruñés precisan constantemente de muestras de tejidos o líquidos orgánicos para avanzar en sus estudios sobre el diagnóstico de patologías o la mejora de tratamientos. Para ello cuentan con la colaboración de miles de pacientes o ciudadanos sanos que no dudan en aportar su granito de arena. "Los médicos hablan con ellos y se necesita un consentimiento informado del donante", señala Blanco. Pero los científicos no podrán almacenar muestras a su antojo en el futuro biobanco. Antes de permitir guardar cualquier resto orgánico, un comité de ética se asegurará que existe un proyecto de investigación aprobado para el que se precisan estas muestras. "No se trata de almacenar por almacenar porque algo nos parece interesante. La ley de investigación obliga a que se cumplan estos dos preceptos", señala el facultativo coruñés.

Una vez donadas, el funcionamiento del biobanco garantiza que las muestras se almacenarán con todas las garantías de calidad. Tejidos y líquidos orgánicos permanecerán congelados entre -20 y -86 grados centígrados hasta que un grupo de científicos solicite su uso. "Cuando finalice su trabajo, estas muestras no se desechan sino que quedan a disposición de futuros investigadores", resalta Blanco, quien reconoce que el intercambio de muestras entre diferentes biobancos es otra de las ventajas. "Una vez que los tejidos entran en este organismo cualquier grupo de investigación del mundo puede solicitar su uso aunque para concedérselo habrá una comisión de expertos que analicen cada caso", sostiene.

El nuevo biobanco del Hospital de A Coruña -el tercero en Galicia tras los que ya existen en Vigo y Santiago- se ubicará en las instalaciones del Inibic y cubrirá inicialmente el área sanitaria coruñesa aunque en un futuro próximo prevén recoger también muestras de pacientes del área de Ferrol o del Hospital Virxe da Xunqueira de Cee.

Desde el centro coruñés aseguran que no hay una fecha exacta para que el biobanco -cuya adjudicación se publicó ayer en el Boletín Oficial del Estado- empiece a funcionar pero reconocen que a lo largo de este mes ya llegará la maquinaria necesaria para preservar, organizar y gestionar las muestras almacenadas. "Lo primero es que llegue el equipamiento y que los sanitarios aprendan a manejarlo", señala el director del Inibic, quien asegura que un biobanco es indispensable para cualquier hospital. La cuenta atrás ya ha comenzado.