El Dépor cuenta 20 en Primera

La salvación ya estaba en el bolsillo desde hacía varias semanas, pero el punto conseguido en el Ramón Sánchez Pizjuán frente al Sevilla, la garantiza de forma matemática. Los 42 que suma el Deportivo confirman su continuidad en la máxima categoría por vigésima campaña consecutiva, de largo la mejor secuencia histórica del equipo coruñés en la elite. Desde el último ascenso, en 1991, el Dépor ha vivido etapas brillantes y otras más oscuras, pero siempre se ha mantenido entre los más grandes del fútbol español. Además del conjunto blanquiazul, sólo el Barça, el Madrid, el Valencia y el Athletic han evitado el descenso en las últimas diecinueve ediciones del campeonato, en las que pasaron por Primera un total de 42 clubes diferentes. De esos 42, sólo cinco no han fallado nunca, y uno de ellos es el Deportivo .

La historia reciente encumbra al equipo coruñés como uno de los clásicos en la máxima categoría. Sin embargo, hasta hace poco había pasado más años en Segunda (37), Segunda B (1) y Tercera (1) que en Primera. La próxima campaña será la número 41 entre los mejores y la vigésima de forma consecutiva. El 9 de junio de 1991, el día del meigallo ante el Murcia que propició el ansiado ascenso, pocos se podían imaginar que el Deportivo aguantaría casi dos décadas sin sufrir ningún descenso. El héroe de aquella tarde, Zoran Stojadinovic, confiesa que "en aquel momento nadie se podía esperar que iba a aguantar tanto tiempo ahí". Sus dos goles al Murcia devolvieron al Deportivo a la elite de la mano de Arsenio Iglesias tras dieciocho años de larga travesía en el desierto de Segunda, Segunda B y Tercera: "Si volviéramos veinte años atrás, nadie se podría imaginar lo que luego logró el equipo. La afición vivió aquel episodio con mucho corazón. No era sólo un partido de fútbol, parecía que era a vida o muerte. Chapó para el Dépor y su presidente. Ojalá siga ahí arriba otros veinte años más por lo menos".

Tras el incendio festivo que desencadenó el ascenso, el Deportivo se preparó para competir de nuevo con los mejores. Su reestreno en Primera, con Marco Antonio Boronat en el banquillo, fue en el estadio Luis Casanova, actual Mestalla, donde formó con Liaño, Djukic, López Rekarte, Ribera, Albistegui, Sabin Bilbao, Kanatlarovski, Kiriakov, Fran y Claudio. Los blanquiazules se adelantaron en el marcador, pero acabaron cayendo ante el Valencia (2-1). Sabin Bilbao, el autor del primer tanto coruñés en su reencuentro con la máxima categoría, nunca olvidará aquel encuentro: "Siempre me acuerdo de aquello y lo recordaré toda la vida. Participar en el ascenso, que ya fue muy bonito, y luego meter el primer gol de nuevo en Primera, la verdad es que fue muy emocionante".

El Dépor sufrió para sobrevivir en su primer año en la elite. Arsenio tuvo que retomar el mando y salvó al equipo en la agónica promoción ante el Betis. Fue un episodio "decisivo", recuerda el técnico, porque otro descenso tan pronto habría convertido en imposible todo lo que vino después. El club confeccionó una plantilla competitiva y el equipo pasó de pelear por no bajar a convertirse en una alternativa de poder a la hegemonía de los dos grandes: Madrid y Barça. Al tercer puesto en la edición 1992-93 siguieron dos subcampeonatos consecutivos, incluido el del fatídico penalti fallado por Djukic en la última jornada ante el Valencia.

El mazazo fue enorme pero el Superdépor supo rehacerse y llegaron los primeros títulos: la Copa del Rey de 1995, con la que se despidió Arsenio, y la Supercopa de ese mismo año, ya bajo la batuta del galés John Benjamin Toshack. En aquel entonces el equipo coruñés ya competía en Europa y se preparaba para sus mejores años, que llegaron de la mano de Javier Irureta. La Liga, en 2000, y la segunda Copa, en 2002, más otras dos Supercopas (2000 y 2002) elevaron a seis el número de títulos oficiales conquistados por el club en sus casi 104 años de historia.

Una vez garantizada su continuidad en Primera, el Deportivo luchará en las doce jornadas que faltan por sellar su pasaporte para competir en Europa la próxima temporada. Incluso tiene a tiro de dos puntos la cuarta plaza, que le permitiría participar de nuevo en la Liga de Campeones, un torneo que disputó en cinco ediciones seguidas entre 2000 y 2004. La Champions es sólo un sueño, pero un sueño real y, a día de hoy, todavía posible.