Premio al tesón

"Todo lo que hago es para el tenis o en vistas para que me sirva para el tenis. Lo mío es voluntad, tener ganas y cuando te propones una cosa, hacerla", dice el cormelán Martín Varela. Y lo que quiere es ser olímpico en Londres 2012. Su juego ha mejorado mucho en este último año. Ya es un fijo de la selección española junto a su paisano Álvaro Illobre y el catalán Kiko Tur. Ahora, espera confirmarse en el Open Internacional Ergosaude que por quinto año consecutivo organiza la Escuela de Tenis Marineda.

"Martín tiene una fuerza de voluntad impresionante", explica Lorenzo Hernández, su entrenador y capitán de la selección española. "Por juego, podríamos llegar a Londres, justitos, porque el nivel está muy alto, lo comprobamos en el Mundial por equipos. Pero todo depende de los torneos que pueda hacer el año que viene para conseguir los puntos necesarios. Si tiene presupuesto para poder jugar, puede entrar", añade. Lorenzo explica que lo más importante en el tenis en silla de ruedas es, "una vez que se domina la técnica, trabajar con la movilidad y la táctica", unas calidades que Martín tiene: "Su movilidad es bastante buena y tiene mucha fuerza física. Técnicamente domina todos los golpes, pero tiene una cosa buena, y es que todavía tiene bastante margen de mejora".

El tenista, además, espera hacer un buen papel en el torneo de casa: "Estoy preparado, pero es que los otros cuatro cabezas de serie también lo están. Pero bueno, jugando en casa y con el apoyo de la gente, espero estar bastante bien". Kiko Tur es el principal favorito al título, aunque Varela no se amedrenta ante él: "Los cinco primeros del torneo podemos ganar. Tur tiene un poco más de nivel, pero la diferencia no es muy grande. Si él no está muy fino y cualquiera de nosotros tiene un buen día, puede pasar cualquier cosa. La presión del número uno la lleva él, no la querría yo para mí".

En la última edición del Open Internacional Ergosaude, la final fue coruñesa. Se enfrentaron Martín Varela y el aresano Álvaro Illobre, con victoria para este último. Al cormelán no le gustaría, a pesar de la amistad que les une, volver a jugarse el título ante Illobre. "Sería bonito para no perder puntos, aunque preferiría jugar la final contra cualquier jugador que no fuera Álvaro, porque a pesar de tener ganas de ganarle, es, sin dudas, el que mejor me conoce, el que en los momentos apretados sabe por dónde atacarme para ganar", reconoce.

La irrupción de Martín Varela y de Álvaro Illobre en el panorama nacional del tenis en silla de ruedas habla del buen trabajo que se está realizando en la Escuela de Tenis Marineda, con Juan Hernández al cargo de la parte organizativa y directiva y su hermano Lorenzo, como entrenador. "Empezamos casi por casualidad en el año 2002. Cuando fue lo del Prestige, Martín Varela nos pidió si podía utilizar nuestras pista, porque el pabellón de Corme lo habían ocupado para labores de limpieza. Así empezó y nos pareció una idea muy bonita. A partir de eso, empezaron otros como Juan Gutiérrez, Roberto García? y así hasta ocho jugadores, de los diez que hay en Galicia", recuerda Juan, director del torneo.

Por detrás ya vienen nuevos talentos. Es el caso de Félix García, que con tan sólo 13 años ya se ha ganado la etiqueta de futura estrella. "Aún le falta, pero tiene mucho futuro. Cuando le vi me gustó mucho, por eso le animamos a competir aunque todavía sea pronto, porque los torneos son todos para mayores", dice el técnico. Buena parte de la culpa de su progresión es, además, de Martín Varela: "Soy el que empecé a meterlo en esto. Va a llegar muy lejos si sigue su progresión del último año. En tres, estaremos hablando de una promesa internacional y en un año y medio ya estará entre los primeros del ranking español. Creo que es una promesa de futuro y espero estar a su lado y ser su mentor durante mucho tiempo cuando yo deje de competir después de Londres".