Naciones Unidas tiene en su mano la posibilidad de hacer a Galicia todavía más grande. Hace nueve meses, la ONU aprobó la ampliación de la Zona Económica Exclusiva en el golfo de Vizcaya: 78.000 kilómetros cuadrados más en los que España, Reino Unido, Francia e Irlanda podrán explotar el gas o el hierro que se esconden bajo el fondo marino. En abril, la organización internacional comenzará a estudiar si otorga a España otros 50.000 kilómetros cuadrados de mar situados frente a la costa gallega, más allá de las 200 millas de rigor. Si esta propuesta también se aprueba, Galicia podrá presumir de tener un mar dos veces más grande que su tierra

P. MERA | A CORUÑA El tamaño de Galicia depende de la ONU. Más concretamente, el tamaño del mar gallego. A través de un grupo de científicos liderados por el coruñés Luis Somoza, el Gobierno español presentó el pasado mes de mayo ante una comisión de Naciones Unidas su propuesta para ampliar las aguas territoriales gallegas en más de 50.000 kilómetros cuadrados, casi el doble de la superficie "emergida" de la comunidad.

Si la solicitud prospera, Galicia sumaría a sus haberes territoriales valiosos recursos energéticos (no pesqueros), como yacimientos de gas, hierro o manganeso, que pasarían de estar en tierra de nadie a formar parte de la Zona Económica Exclusiva (ZEE) española. Es decir, que el Estado y, por extensión, Galicia tendrían los derechos para explorar y explotar estas aguas más allá de las 200 milas contadas desde el litoral que corresponden a todos los países. El gas helado que supone alberga el subsuelo marino gallego es uno de los recursos más valiosos, por su posible condición de reserva energética y por su papel en el cambio climático.

Eso sí, para que la ONU apruebe la ampliación, el Gobierno español deberá demostrar que la plataforma continental del noroeste peninsular (el terreno que, pese a estar bajo las aguas, forma parte de la estructura geológica del continente) llega más allá de las 200 millas. De eso se encarga el equipo de investigadores que dirige Somoza, quien se embarcó durante años en el buque oceanográfico Hespérides para tomar medidas y hacer estudios del fondo marino. Con los primeros resultados de estas investigaciones, los científicos trazaron una banda irregular de algo más de 50.000 kilómetros cuadrados hasta donde llega la forma natural de la plataforma continental.

Tal y como explicó ayer el propio Somoza durante un simposio en Oviedo, la ONU ya ha puesto fecha al debate sobre la ampliación de la Zona Económica Exclusiva (ZEE) española y, por extensión, gallega. En abril del año que viene, el oceanógrafo coruñés defenderá la propuesta ante la comisión de Naciones Unidas que se encarga de otorgar las ampliaciones marítimas. Con todo, la presentación de Somoza no será más que una primera toma de contacto, pues el proceso de aprobación definitiva tarda entre tres y cinco años.

No será la primera vez para Somoza. Sus expediciones a bordo del Hespérides durante los años 2005 y 2006 ya permitieron que, hace unos meses, la ONU aprobara una petición anterior para ampliar la ZEE en el mar Cantábrico. Aquella solicitud fue presentada en 2006 conjuntamente por España, Francia, Reino Unido e Irlanda, y Naciones Unidas la aprobó en marzo de 2009. Desde entonces, España cuenta con 78.000 kilómetros cuadrados más de superficie marítima en la zona cantábrica, aunque para explotar los recursos allí el Gobierno central tendrá que ponerse de acuerdo con París, Londres y Dublín.

La idea es "ir por partes" a la hora de solicitar las ampliaciones de la soberanía marítima española. Así, tras la ampliación de la ZEE del Cantábrico -una de las primeras en ser aprobadas por la ONU- y la de la costa gallega que ya ha comenzado a tramitarse, el Gobierno español presentará sus demandas en cuanto a la ampliación de la plataforma continental de las Islas Canarias. España, pues, lleva ventaja respecto a los al menos 51 países que también pretenden acogerse a la posibilidad de extender su control sobre los recursos marítimos más allá de las 200 millas. De hecho, la comisión de la ONU que decidirá sobre la ampliación del mar gallego es la misma que debe repartir el océano Ártico entre Nueva Zelanda, Noruega o Rusia.