L. GANCEDO | A CORUÑA La letra pequeña del nuevo sistema de financiación autonómica y ciertas distorsiones del modelo aún vigente relacionadas con la crisis económica pueden provocar que la reforma que tanto se ha discutido durante los dos últimos años tenga ganadores distintos a los que se pensaba en un primer momento y que se generen, además, nuevas desigualdades entre las autonomías.

Un trabajo del economista asturiano Ángel de la Fuente determina que, si no se introducen cambios en la ley para corregir varios defectos técnicos, se dará la situación siguiente: Madrid obtendrá un beneficio "excesivo" en el nuevo reparto, muy superior al de Cataluña, y será a costa de regiones como Andalucía, principal feudo electoral del PSOE. Galicia será la única que ni gane ni pierda posiciones con el futuro sistema. Su financiación por habitante será superior a la media española, un 103,5%, igual que en este momento.

Con la reforma de la ley orgánica de financiación aún en discusión en el Senado, Ángel de la Fuente, considerado un investigador de referencia en las disciplinas de hacienda pública, ha elaborado para la Fundación de Estudios de Economía Aplicada (Fedea) el trabajo titulado Sobre la puesta en marcha del nuevo sistema de financiación regional: proyecciones para 2009 y algunas reflexiones.

En esa investigación Ángel de la Fuente diagnostica que, aunque el sistema mejora el anterior al reducir desigualdades entre regiones, sin ciertas correcciones técnicas existe el riesgo de que una reforma pensada para pulir las tensiones territoriales y el descontento de algunas comunidades -Cataluña, principalmente- termine por generar, ya desde su estreno, nuevos y serios problemas. "En conjunto, resulta difícil evitar la sensación de que estamos desvistiendo un santo para vestir otro", escribe De la Fuente. Sus argumentos, de naturaleza técnica, se intentan sintetizar a continuación.

El año base

La aplicación del nuevo modelo, al igual que el precedente, toma como punto de partida el reparto de los recursos que corresponden a un año determinado. En esta ocasión, lo que técnicamente se conoce como "año base" será, en la práctica, el dinero que corresponde a cada región en 2009 con arreglo al sistema todavía vigente. Sobre esa cuenta se aplicarán a renglón seguido los criterios de la nueva financiación. Se conocerá entonces de manera efectiva cuánto recibe cada comunidad con la suma de su participación en la recaudación de impuestos y en los fondos comunes pensados para garantizar la igualdad en la financiación de los servicios esenciales (sanidad, educación...) y de otros concebidos para paliar posibles desequilibrios entre territorios.

De la Fuente hace una aproximación al cálculo del "año base" y llega a la conclusión de que, por la caída de la recaudación fiscal debido a la crisis y por otros "accidentes técnicos" del sistema, se producirán "cambios bruscos" en la posición de varias regiones. El principal "accidente técnico" se debe al impacto que tiene sobre uno de los instrumentos medulares del sistema -el llamado fondo de suficiencia- el fuerte desfase que se ha producido entre la recaudación tributaria real en las comunidades autónomas y la prevista por el Gobierno en los Presupuestos del Estado, optimista en exceso. La crisis ha hecho que el error de previsión sea "enorme" y su coincidencia con la entrada en vigor de la nueva financiación tendrá efectos que, expone Ángel de la Fuente, pueden perjudicar a varias regiones.

El resultado es que, ya desde el punto de partida de la nueva financiación (en el cálculo del "año base"), se producen cambios de alcance en el ranking financiero de las comunidades: lo más llamativo es que andaluces, canarios y castellanomanchegos pasan a estar por debajo de la media en financiación por habitante, mientras que Cataluña se acerca a esa media con un ligero avance y Madrid, viniendo de la cola, sobrepasa de largo, entre otras, a la comunidad catalana. Y esos cambios se acentuarán al entrar en acción algunos de los criterios del nuevo sistema.

El nuevo reparto

Para fijar el dinero que recibirá cada autonomía de régimen común -todas, salvo Navarra y País Vasco- se deben añadir los recursos extra que el Estado se ha comprometido a aportar (5.000 millones en el primer año) y el reparto de las bolsas creadas para mitigar desequilibrios. En una de ellas, la del llamado "fondo de competitividad", De la Fuente identifica otro punto flaco que puede distorsionar los resultados, si no de forma permanente, al menos en los primeros pasos de la nueva financiación.

Ese fondo está pensado para las regiones que ahora tienen menor financiación (Andalucía, Canarias...) y singularmente para aquellas otras que están en esa situación a pesar de que su aportación al conjunto sistema en impuestos es elevada (Cataluña y Baleares, sobre todo). Es un fondo que concuerda con una reivindicación capital de la Generalitat catalana. Pero Ángel de la Fuente previene de que, debido al sistema elegido de manera excepcional para decidir el primer reparto, "se perjudica notablemente a algunas de las regiones peor financiadas" (Baleares, Canarias, Andalucía y Valencia) y se beneficia "enormemente" a Madrid, que puede ganar unos 720 millones.

La conclusión

Como resultado de las deficiencias técnicas comentadas y de los efectos de la crisis en los ingresos públicos, De la Fuente determina que Galicia será la única comunidad que siga igual que antes. Ni avanzará ni retrocederá en el índice de financiación por habitante. Ahora está por encima de la media estatal, con un 103,5%, y con el nuevo modelo, será de nuevo un 103,5%. La ganadora con el futuro sistema es Madrid, gobernada por Esperanza Aguirre (PP). Mejora en 14,2 puntos su "índice de financiación por habitante", que pasa de suponer el 95,5% de la media española a acercarse al 110%. Madrid salta así de ser la tercera por la cola con el sistema actual a tener unos recursos per cápita sólo inferiores a los de Cantabria y La Rioja. La mejora de Cataluña es más modesta. Su índice aumenta 5,5 puntos. Suben también los de Baleares (3,1), Asturias (1,2) y Valencia (0,8).

¿Quienes pierden? "Una parte del sacrificio viene de regiones muy bien financiadas (...), pero el resto sale de Andalucía (9,2 puntos menos), Canarias (8,6 puntos menos) y Castilla-La Mancha (6,1 puntos menos)". Estas tres regiones pasan a tener una financiación que, aunque suba, será inferior a la media. Si no se remedia con reformas que arreglen los "accidentes técnicos" del sistema, intuye Ángel de la Fuente, ahí puede brotar el siguiente frente de tensión política por el dinero de las autonomías.