Competencia hará registros en las empresas lácteas ante las sospechas de fraude

X. GONZÁLEZ | A CORUÑA La investigación sobre el supuesto reparto de ganaderos incluirá registros por sorpresa en sedes de las industrias lácteas. El Consello Galego da Competencia (CGC) indaga las denuncias de sindicatos agrarios y de la Consellería de Medio Rural acerca de la falta de libertad de los productores para elegir la compañía a la que vender la leche.

Francisco Hernández, presidente del CGC, afirma que hasta hace poco no disponían "de inspectores para realizar este trabajo, pero en estos momentos los inspectores pueden presentarse cualquier día de sorpresa en la sede de una empresa lechera". Las posibilidades para esclarecer si las industrias lácteas que operan en Galicia se reparten los ganaderos y les impiden negociar con otras empresas la entrega de su producción "son muy amplias, y dependerán en cada momento de lo que considere el director de investigación del Consello", asegura Hernández.

El nuevo Consello Galego da Competencia nació el pasado mes de marzo tras la fusión del Tribunal Galego de Defensa da Competencia y el Servizo Galego de Defensa da Competencia, creados en 2004. Entre las novedades que supone el cambio de organización de esta entidad autonómica, su presidente (que hasta la constitución del CGC ocupaba el cargo de presidente del tribunal) destaca el aumento de personal dedicado a la división de investigación. "De una persona en la consellería de Facenda que ni siquiera se dedicaba en exclusiva a esta tarea se pasa a contar con un director de proyectos y dos personas más a su cargo", señala Hernández.

El caso abierto sobre el reparto de ganaderos entre industrias "es de los prioritarios", según indica el presidente del Consello. Cuando la investigación culmine, Competencia tiene varias posibilidades. Si considera que no existen indicios claros, se cerrará el proceso y no habrá actuación contra las industrias. En cambio, si los investigadores del CGC consideran que existen pruebas de las irregularidades en la formación del mercado lácteo, se abrirá expediente a las empresas. "Abrir un expediente constituye una acusación formal por nuestra parte, por lo que se debe estar seguros de que puede haber irregularidades", señala Hernández.

Este paso no tiene por que terminar automáticamente con la sanción a las empresas. "A veces se abandona el caso porque, aunque los indicios existen, no se pueden demostrar", apunta el presidente del Consello.

La investigación sobre el posible reparto de ganaderos se inició en el mes de octubre. El Servizo Galego da Competencia comenzó entonces las indagaciones a instancias del Tribunal Galego de Defensa da Competencia. Hernández justifica el inicio del proceso por "la oleada de artículos en la prensa sobre la leche en la que se hacía continua referencia a la existencia de un reparto de mercado en la recogida". El presidente del CGC, que en aquel momento ostentaba la presidencia del tribunal y por tanto es responsable del inicio de la investigación, considera que "si el reparto existe, se trataría de una infracción del derecho de la competencia".

Aunque la denuncia partió de los sindicatos agrarios, la Xunta, a través del titular de Medio Rural, Samuel Juárez, tomó partido de forma inmediata a favor de las tesis de los ganaderos. Un día después del inicio del proceso por parte de los organismos de control de la competencia, el conselleiro calificó de "positivo" que los tribunales "se ocupen del sector lácteo para vigilar que no se produzcan ilegalidades, como pueden ser el reparto de los puntos de aprovisionamiento". Juárez aseguró entonces que "es necesario garantizar la libertad de los productores".

El conselleiro de Medio Rural destacó que durante 2010 la Xunta observó que los ganaderos tenían "problemas" a la hora de cambiar de industria a la que vender la leche producida en sus explotaciones, debido a que estas solo aceptan a nuevos ganaderos "dependiendo del lugar de dónde vienen". Juárez apuntó que "este hecho es contrario a la normativa, por lo que debe ser investigado".