ÁNXEL VENCE Tras advertir que España entrará este año en recesión, Mariano Rajoy ha vuelto a enfriar el ya gélido ánimo de la gente con su pronóstico de que el paro seguirá creciendo por lo menos hasta el 2013. Este es un país de extremos. Del optimismo sin límite de Zapatero, que creía jugar en la Champions League de la economía, hemos pasado al pesimismo trágico y casi unamuniano de Rajoy, que solo ve nubes negras en el horizonte. El Carnaval en el que vivió España durante los últimos siete años ha dejado paso a la Cuaresma, que es tiempo de ceniza y de cenizos.

Zapatero, hombre pródigo en sonrisas y en venturosos augurios, era un canto permanente a la felicidad. Como si fuese un cruce entre la pizpireta Marisol de Tómbola y el jubiloso James Stewart de ¡Qué bello es vivir!, el anterior primer ministro iba por ahí expandiendo la dicha.

La vida era, en efecto, una tómbola en la que cualquier español podía ser agraciado con pagas de cuatrocientos euros, premios en metálico por el nacimiento de un hijo, cheques de ayuda al alquiler y aceras nuevas del trinque en cada calle. El futuro era radiante entonces, al menos desde el punto de vista del presidente. Hace menos de cuatro años, Zapatero vaticinaba para asombro del mundo que su España de Champions League no tardaría en exceder la riqueza de Francia e incluso la de Alemania.

Los alemanes, mucho más pesimistas o tal vez menos carnavalescos, habían adoptado ya por aquella altura algunas de las medidas que ahora les permiten marchar a la velocidad de un tren-bala y ejercer de capos de la Unión Europea.

A pesar de los risueños augurios de su expresidente, España solo supera a Alemania en número de parados. A la vista de lo ocurrido se deduce que las dotes de Zapatero como profeta eran manifiestamente mejorables, pero al menos hay que concederle el mérito de alegrar al personal con su tenaz sonrisa y su optimismo a prueba de crisis. Siempre animoso, el anterior presidente llevó su espíritu vagamente hippie de paz y flores al extremo de proclamar en cierta cumbre internacional que "La Tierra no pertenece a nadie... salvo al viento".

Bajo ese mismo principio debió de considerar -como una de sus ministras- que el dinero público tampoco es de nadie y, en lógica consecuencia, se aplicó a gastarlo a manos llenas hasta dejar vacías las arcas del Estado.

Ni aun así perdió Zapatero su incorregible optimismo. Cuantos más parados iba arrojando la crisis a las colas del Inem, más énfasis ponía el presidente en que aquella pequeña desaceleración del crecimiento tocaría a su fin antes de tres o cuatro meses. Donde otros solo veían un erial, él atisbaba brotes verdes, luces al final del túnel y hasta señales en el cielo que anunciaban la vuelta de los tiempos de bonanza.

Nada que ver con el aguafiestas de Rajoy, que llega a La Moncloa con el ceño fruncido y pocas ganas de caer simpático. Si Zapatero anunciaba cada tres meses el fin de la crisis -que, en realidad, nunca había existido-, su sucesor predice cada día una nueva desventura: ya sea el aumento del paro, ya la toma de disposiciones "que no agradarán", ya una batería de recortes en las prestaciones del Estado, ya una rebaja en los derechos de los trabajadores.

Como en una ducha escocesa de esas que alternan el agua hirviente con la helada, este país ha pasado de un presidente que creía vivir en el mejor de los mundos posibles a otro que presagia cada día una nueva desgracia. No se trata de que Rajoy sea un sádico, por supuesto. Simplemente, los tiempos de don Carnal, tan propicios a los excesos, llevaron a los españoles a disfrazarse de ricos en la exagerada creencia de que realmente lo eran. El calendario, inexorable, impone ahora la llegada de la Cuaresma: tiempo litúrgico de penitencia que simboliza la travesía del desierto y también los cuarenta días del diluvio. Habrá que ir echando mano del paraguas.

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