M. VÁZQUEZ | SANTIAGO En plena ola de frío siberiano y tras un invierno muy seco en casi toda Galicia, agricultores y ganaderos miran al cielo cada vez con más preocupación. El sector ha empezado a echar cuentas y según las estimaciones de la Asociación galega de Cooperativas Agrarias (Agaca) la primera consecuencia de esta prolongada falta de lluvias será la inminente escasez de forraje, tanto natural como cultivado, para alimentar al ganado. "Hay una previsión, sobre todo en el interior de Galicia, de que pueden verse seriamente diezmados los cultivos forrajeros. E incluso si llueve lo que debería llover a partir de ahora, las pérdidas en la producción serían del 30%", asegura Higinio Mougán, gerente de la Asociación Galega de Cooperativas Agrarias (Agaca).

Los representantes del sector agroalimentario de todo el país presentaron un informe esta semana en el que alertaban de las graves repercusiones que estaban teniendo sobre el campo la escasez de lluvias y las recientes heladas. Aunque en el caso gallego la ola de frío que azota a toda Europa desde principios de febrero apenas ha causado daños relevantes sobre los productos de huerta, la valoración que hacen las cooperativas del impacto que tendrá la sequía es mucho más pesimista.

Y es que a las previsibles pérdidas de producción forrajera -algo que ya se da por hecho debido a que la campaña de recogida comenzará en menos de un mes- se suma la falta de pastos naturales y las repercusiones a medio plazo de la escasez de agua en los manantiales y en la tierra. En este sentido, Mougán asegura que el sector más afectado será el vacuno, tanto de leche como de carne, ya que en este tipo de explotaciones la alimentación del ganado representa "entre el 50% y el 60% de todos los costes de producción". Para minimizar las pérdidas y controlar los gastos, los ganaderos tratan de cubrir con la producción de sus propias explotaciones el grueso de las necesidades de sus vacas. "Pero si debido a la sequía se reducen los cultivos de forraje propio y se ven obligados a recurrir más a recursos ajenos a la explotación, los costes de alimentación se disparan", explica.

El recurso a las importaciones para poder alimentar al ganado es algo habitual en Galicia y el resto del país ya que, añade "España es deficitaria en proteína para rumiantes". En condiciones normales, una explotación láctea tira de recursos ajenos a la explotación para cubrir entre un 30 y un 50% de las necesidades de sus vacas. "Si se disparan esos porcentajes, se incrementan también los costes de producción y puede hacer inviable la explotación en la medida en que de ese margen depende su beneficio", aclara el representante de Agaca.

Pero más allá de los ganaderos, la sequía también preocupa a los viticultores, un sector que, paradójicamente, en 2011 fue el gran beneficiado por la meteorología y cerró una de las mejores vendimias de los últimos años. Higinio Mougán explica que la falta de agua puede generar "estrés hídrico" en las vides, hasta llegar a matar la planta.

A corto plazo, todavía hay solución, si en lo que queda de invierno llueve lo suficiente para llenar los acuíferos Si, en cambio, se prolonga la sequía, de nada serviría una primavera lluviosa porque, aclara, "hay más radiación, parte del agua se evapora y las plantas empiezan a crecer y absorben más". El problema es que los acuíferos gallegos "están muy agotados en general" y "aunque llueva a partir de la próxima semana y todo marzo no será suficiente de cara al verano". "Hacer estimaciones de pérdidas ahora es muy difícil. Pero si no llueve y en primavera y verano se mantienen las mismas condiciones de los últimos años, pinta feo", reconoce.