ANTÓN LUACES | A CORUÑA
La idea del Ministerio de Fomento de sustituir el Helimer Galicia -un Sikorsky S61 N con base en Alvedro- por un Augusta Westland para lograr una mayor rapidez en el suministro de piezas de recambio para la aeronave es rechazada por los expertos del sector que aseguran que existen cinco países europeos -cuatro de ellos comunitarios- que las podrían facilitar de un día para otro.
La reposición de elementos técnicos con los que hacer frente a cualquier avería del Sikorsky podría ser asumida por cualquiera de los centros que la firma canadiense CHC tiene en Europa: cinco de ellos en Noruega (Bergen, Stavanger, Floro, Kristinsund y Bronoysund) y los de Holanda, Irlanda, Escocia y Dinamarca. Cualquiera de estos centros puede servir una pieza de recambio en menos de 24 horas sin necesidad de depender del fabricante estadounidense, como aseguran en Salvamento Marítimo.
Los expertos señalan que esta dependencia del Salvamento Marítimo español y el Servizo de Gardacostas de Galicia del constructor norteamericano de los helicópteros Sikorsky sólo se explicaría si en las condiciones de compra de las aeronaves figura que los suministros de repuesto sólo podrán ser realizados por el constructor. Es lo que ocurre con el contrato de los Sikorsky adquiridos por la Xunta cuando el conselleiro de Pesca era Enrique López Veiga.
Este no es el caso del Helimer Galicia que, al no ser propiedad del Ministerio de Fomento, no depende oficialmente de las condiciones pactadas por la empresa que lo mantiene en alquiler para el salvamento y rescate en las costas de la comunidad gallega.
Los profesionales aseguran que el asunto sería distinto si se utilizase como argumento la vetustez del Sikorsky S61 N para ponerlo fuera de servicio pues la aeronave tiene 32 años.
Nuevo modelo
Este tipo de helicóptero, muy utilizado en los años 80 para el transporte de personal y material a las plataformas noruegas del Mar del Norte, ha dejado de construirse y ha sido sustituido por otros modelos de la misma marca. Actualmente se fabrica el S92, que opera en el Reino Unido y está equipado con sistemas de ascenso de alta velocidad, equipos goniométricos, sistema de identificación marítima automática, reflector de largo alcance e imagen térmica y sensores de alta definición con poca luz.
Este nuevo Sikorsky tiene un radio de acción de más de 250 millas náuticas y alcanza una velocidad máxima de 306 kilómetros por hora, que se reduce a 265 cuando desarrolla su vuelo en velocidad de crucero de largo alcance. Además, las dimensiones de esta aeronave son mayores que las del Augusta Westland, al igual que su capacidad una vez se le introducen los elementos necesarios para el salvamento marítimo.
