ANTÓN LUACES Que las aguas exteriores a la milla 200 que fija la Zona Económica Exclusiva (ZEE) de un país forman parte de lo que se considera como "alta mar" o "aguas internacionales", no tiene discusión alguna: lo dice, sin ambages, la Convención de las Naciones Unidas sobre Derecho del Mar (Convemar) y se reconoce el derecho a la libertad de navegación, la investigación científica y la pesca, entre otros.

Sin embargo, y desde hace unos años, son cada vez más los países que reclaman la extensión -en ocasiones hasta las 400 millas- de la potestad de establecer normas y medidas que impidan, caso de Argentina, que las especies pesqueras altamente migratorias o transzonales sean capturadas por flotas extranjeras a partir de la polémica milla 201. Por si esto fuera poco, la primera campaña de investigación en el Atlántico Sur del buque oceanográfico español Miguel Oliver ha despertado entre los representantes del sector pesquero argentino una fuerte inquietud que les lleva a pensar que la UE pueda asumir la capacidad de entregar a los buques comunitarios permisos de pesca que les autorice a operar en el área adyacente a la ZEE de aquel país, basándose en sus estudios de la zona y aplicando de forma unilateral criterios tendentes a preservar los recursos pesqueros y evitar la pesca ilegal.

Esa inquietud argentina tiene como ejes principales las flotas asiáticas de buques poteros que se dedican a la captura de grandes cantidades de calamar illex, en detrimento de la flota nacional argentina de la misma especialidad que ha de competir con los bajos salarios que perciben los tripulantes de los barcos de armadoras de Asia; y de la flota arrastrera española que, señalan los argentinos, en el límite noroeste atlántico, tanto con buques de pabellón de España como de terceros países, incluido -y citan el caso concreto del John Check-, una bandera sin reconocimiento internacional. La faena de los arrastreros españoles, dicen, no se limita a la zona inmediata exterior de las 200 millas argentinas, sino que incluso entran en aguas de su ZEE.

Los armadores argentinos consideran que los centenares de barcos extranjeros que rondan sus aguas se llevan de ellas bastante más del 10% de la pesca total mundial, y se trata de los mismos recursos que sus barcos han de capturar en aguas bajo la jurisdicción argentina y que no alcanza, en el caso del calamar, la mitad del volumen de lo que los extranjeros embarcan en su actividad más allá de la milla 200.

Consideran los argentinos una competencia desleal la que practican las flotas extranjeras, a las que acusan de realizar pescas sin respeto alguno a los ciclos biológicos de las especies y demandan de los responsables de su Gobierno una acción más decidida en el tratamiento del área adyacente a su ZEE, porque afecta muy directamente al interés de aquel país.

Es un paso más en el conocido interés argentino -y de otros países como Canadá, Brasil o Japón- de ampliar su espacio externo, hoy por hoy establecido en 200 millas desde la costa.