P. PIÑEIRO | A CORUÑA Los productores de rodaballo de acuicultura en Galicia -la comunidad autónoma que concentra la práctica totalidad de la producción española (97%) y comunitaria (82%)- comienzan 2012 con la preocupación derivada de la restricción de la demanda tras cerrar 2011 logrando mantener "estable" la producción. Y ello pese a que desde la segunda mitad del año pasado, y con mayor intensidad desde el verano y entre el final del ejercicio y el comienzo del actual, afrontan una de las caídas de precios más acusadas de los últimos años.

Sin querer concretar la merma de tarifas de primera venta de su producto, desde la Asociación de Productores de Rodaballo de Galicia (Aroga), su gerente, Fernando Otero, señala que "es la bajada más notable de, al menos, los últimos dos años", aunque señala que en términos de producción, la situación es "estable", en consonancia con las características del sector, obligado a mantener el proceso de cría y engorde de los ejemplares de sus granjas.

A esta situación se llega, señala Otero, por las complicadas condiciones económicas que vive la sociedad española, que absorbe la mayor parte de la producción de rodaballo de cultivo. "Nuestro sector no es ajeno a la situación de crisis que afecta a todo el resto de sectores económicos y al de la alimentación. Como ocurre con la pesca extractiva, el consumo se ha retraído, hay muy poca demanda y, en consecuencia, bajan los precios para poder sacar la producción al mercado", aclara.

El consumo de rodaballo, una especie considerada "de semilujo", se ha visto perjudicado especialmente por la drástica caída de la demanda en el sector al que se dirige buena parte de la producción, el de la restauración y la hostelería. "Ese mercado ha bajado de forma considerable y el rodaballo era una de las especies preferidas en ese ámbito, como en el de las comidas de empresa, que han bajado muchísimo y, claro, el sector lo acusa y el consumo doméstico también se ha retraído, como ocurre con la pesca extractiva y la alimentación", lamenta Otero.

La producción total de rodaballo en 2011 ascendió a 7.437 toneladas -datos provisionales-, cuya comercialización en primera venta representó unos 62 millones de euros, según los datos aportados por el gerente de Aroga.

Precisamente, a tenor de los últimos datos de la asociación española de productores de acuicultura marina Apromar, en 2010 la producción gallega de rodaballo se acercó a las 7.000 toneladas. Esa cifra representaba un descenso de casi el 17% respecto al año precedente. En cambio, los precios medios alcanzados en 2010 -8,70 euros por kilo- superaron ampliamente a los de 2009, cuando no pasaron del promedio de 6,77. Es una cifra que, sin embargo, está muy lejos de conseguirse en el final de 2011 y en los inicios de este 2012.

Otero señala que, pese a las dificultades, el reto del sector es mantener la estabilidad y el empleo en el sector -cerca de 700 personas-, y ello pese a que los costes de las instalaciones de acuicultura van "al alza".

Los acuicultores españoles destacan la "incertidumbre" con la que comenzaron el año por la situación económica, los problemas en países como Grecia -principal proveedor de dorada y lubina, ya que la crisis de ese país afecta "dramáticamente" a la oferta de producto y también a sus precios- y la evolución de potenciales destinos, como Rusia.

La Asociación Empresarial de Productores de Cultivos Marinos (Apromar) y la Organización Interprofesional de la Acuicultura Continental (Aquapiscis) señalan que la búsqueda de nuevos destinos para la producción acuícola y la petición de medidas frente a la competencia siguen siendo prioritarios.

El gerente de Apromar, Javier Ojeda, describe la coyuntura como incierta, por la situación del euro y el mercado europeo, además de la expectación ante la posición hacia esta actividad del nuevo Gobierno español.

Apromar y Aquapiscis insisten en la competencia que afronta el sector europeo frente a importaciones de pescado que no cumplen requisitos como los exigidos a las granjas comunitarias en composición de piensos, condiciones laborales o bienestar animal y ponen de ejemplo el panga de Vietnam, la tilapia de China y la perca del Nilo, entre otros productos competidores.