EFE La Comisión Europea (CE) aseguró hoy que espera concluir un acuerdo de asociación con Centroamérica en los plazos previstos, y que aún no ha debatido con los países de la UE la posibilidad de llevarlo a cabo sin Honduras, cuya crisis política motivó la congelación de las negociaciones.

La Comisión sigue apoyando los esfuerzos del presidente de Costa Rica, Óscar Arias, como mediador entre el depuesto mandatario hondureño, Manuel Zelaya, y el gobierno de Roberto Micheletti, y confía en que pueda encontrar "cuanto antes" una solución pacífica, respetando el orden constitucional y democrático.

De la misma manera, la CE mantiene la esperanza de poder retomar el proceso de negociación con los países de América Central involucrados (Costa Rica, Nicaragua, Guatemala, El Salvador y Honduras) "con la mayor brevedad posible, a fin de poder concluir este proceso dentro de los plazos contemplados hasta ahora".

La UE y Centroamérica negocian desde 2007 un ambicioso acuerdo de asociación basado en el diálogo político, la cooperación y el libre comercio, que esperaban concluir este año para proceder a su firma en el primer semestre de 2010, bajo la presidencia española de la Unión Europea.

Sin embargo, el golpe de Estado en Honduras a finales de junio motivó la congelación del proceso.

Sobre la posibilidad, apuntada por Arias, de dejar fuera del acuerdo la negociación del arancel a las exportaciones de banano centroamericano, a la espera de que el asunto se resuelva en el marco de la Organización Mundial del Comercio (OMC), fuentes comunitarias destacaron su esperanza de que se logre un consenso en Ginebra "pronto, quizás después del verano".

En su opinión, ese trato a nivel multilateral "facilitaría" la tarea de los negociadores del acuerdo de asociación con vistas a "alcanzar un equilibrio correcto en las últimas fases de las negociaciones".

Por lo que respecta a las negociaciones iniciadas en 1999 con Mercosur (Argentina, Brasil, Paraguay y Uruguay) para lograr un acuerdo de asociación, la Comisión reconoce que se encuentran paralizadas desde hace algunos años, aunque eso "no ha impedido que los contactos entre ambos bloques hayan continuado en muchos temas de interés común".

"Actualmente estamos estudiando lo que cada parte puede poner sobre la mesa para evaluar si tenemos posibilidades de relanzar las negociaciones para concluir un acuerdo ambicioso", indicaron las fuentes, y estimaron que no se puede especular sobre el resultado de esta evaluación ni sobre fechas.

La UE y el bloque sudamericano tienen previsto una nueva reunión, a nivel técnico, en Lisboa durante la primera semana de noviembre, para intentar avanzar en las áreas más conflictivas: agricultura, servicios e industria.

Por otra parte, las negociaciones comerciales con Perú y Colombia "progresan satisfactoriamente, con pequeñas diferencias entre ellos", señalaron las fuentes comunitarias.

Según la CE, en la última ronda celebrada en Lima la semana del 20 de julio se cerraron algunos capítulos importantes como el de barreras no arancelarias, y se lograron "avances sustanciales" en el capítulo sensible de propiedad intelectual, donde está incluido el tema de productos farmacéuticos.

La Comisión ha lamentado, sin embargo, la decisión del Gobierno ecuatoriano de suspender su participación en las negociaciones para un acuerdo comercial, y así se lo hicieron saber las comisarias europeas de Relaciones Exteriores, Benita Ferrero-Waldner, y de Comercio, Catherine Ahston, a las autoridades de ese país por medio de una carta enviada el pasado 23 de julio.

La UE negocia desde este año con aquellos países andinos que así lo deseen un acuerdo comercial, tras fracasar las conversaciones en bloque con la Comunidad Andina de Naciones (CAN) para alcanzar un acuerdo de asociación, principalmente a causa de las reticencias de Bolivia en asuntos sensibles como la propiedad intelectual.

Sin embargo, la Comisión admite que su "objetivo último y el de la UE" es tener un acuerdo de asociación con la CAN como región, que sería "el mejor útil de cooperación bi-regional".

Al no darse actualmente las condiciones para llegar a ese tipo de acuerdo, la CE continúa las negociaciones comerciales con algunos países andinos y mantiene su propuesta de actualizar el acuerdo de diálogo político y cooperación UE-CAN de 2003.