AGENCIAS | RIO DE JANEIRO Al menos doce personas murieron ayer, entre ellas dos policías que estaban en un helicóptero que explotó tras ser tiroteado y hacer un aterrizaje de emergencia, y ocho autobuses fueron incendiados durante enfrentamientos entre narcotraficantes en Río de Janeiro. Los conflictos, que generaron pánico en una amplia región de la zona norte de esta ciudad brasileña y también dejaron ocho heridos, seis de ellos policías, fueron provocados por una disputa entre bandas rivales de narcotraficantes, cuyos disparos alcanzaron a un helicóptero policial que participaba en un operativo contra los pistoleros.

"La policía reaccionó al enfrentamiento entre las bandas rivales y ocupó las áreas del conflicto. Al final conseguimos dar muerte a diez marginales, decomisamos ocho fusiles y una carabina, y arrestamos a una persona", afirmó el secretario de Seguridad Pública de Río de Janeiro, José Mariano Beltrame, al hacer un balance de las operaciones en una rueda de prensa. Dos de los tiradores de élite de la policía que ocupaban el helicóptero murieron carbonizados como consecuencia de la explosión que destruyó por completo el aparato tras su aterrizaje de emergencia en una cancha de fútbol de un complejo deportivo popular. Otros cuatro policías, entre ellos un capitán con una herida de bala en una pierna y un agente con quemaduras de gravedad, fueron retirados con vida del helicóptero antes de la explosión. El piloto fue obligado a aterrizar debido al incendio al parecer provocado por los disparos hechos por los pistoleros que controlan el narcotráfico en la favela Morro de Sao Joao.

El helicóptero apoyaba a los policías que realizaron una operación contra la banda de narcotraficantes que actúa en esta barriada pobre y desde la que partió un ataque contra la banda rival que controla el tráfico de drogas en el vecino Morro dos Macacos. "No sabemos el arma que pudo haber provocado ese problema. Tampoco podemos confirmar si fue un tiro el que lo derrumbó. Nuestra hipótesis es que pudo haber sido un disparo, pero aún es prematuro decir eso", aseguró el coronel Mario Sergio Duarte, comandante general de la Policía Militar de Río de Janeiro. Según el oficial, que aclaró que la explosión fue provocada por el incendio y no por un posible disparo, el piloto, a pesar de tiroteado, tuvo tiempo de conducir el aparato hasta la cancha y evitó una tragedia mayor.

El enfrentamiento entre las bandas rivales de narcotraficantes comenzó en la madrugada del sábado y se extendió hasta primeras horas de la mañana de ayer, cuando la policía ocupó la barriada. Pese a que la policía identificó a las tres primeras víctimas como narcotraficantes, habitantes de la barriada dijeron que eran jóvenes que fueron confundidos con delincuentes cuando regresaban de una fiesta, según informa Efe.

Poco después de que la policía ocupara el Morro dos Macacos para intentar poner fin a los conflictos, desconocidos incendiaron ocho autobuses en las favelas de Jacarezinho, Mangueira y Riachuelo, que son controladas por bandas de narcotraficantes aliadas a la que intentó invadir el Morro dos Macacos. Según las autoridades, los delincuentes incendiarion los autobuses en un intento de de desviar la atención y de impedir que la policía concentre sus acciones de represión en las favelas en conflicto.