AGENCIAS | WASHINGTON El Pentágono decidió cancelar sus planes para enviar una brigada de combate de 3.500 soldados a Irak, según confirmó el sábado, lo que puede liberar efectivos si el presidente de EEUU, Barack Obama, finalmente opta por enviar refuerzos a Afganistán. Según indicó el Pentágono en un comunicado, la I Brigada de Combate de Infantería de la X División de Montaña, con cuartel en Fort Drum, en Nueva York, debía dar el relevo a otra en Irak el próximo enero. La mejora en las condiciones de seguridad en Irak, no obstante, hizo que los mandos hayan optado por no enviar esos relevos una vez que regresen las tropas a las que debían sustituir, indicó el Departamento de Defensa. La decisión de la Casa Blanca "refleja la continua mejora en la capacidad de las fuerzas de seguridad iraquíes de salvaguardar a las instituciones y ciudadanos de su país", indicó el Pentágono en una nota.

El anuncio se produce cuando Obama se plantea la nueva estrategia a seguir en Afganistán, donde el jefe de las tropas de la OTAN, el general Stanley McChrystal, pidió refuerzos que podrían alcanzar los 40.000 soldados. La emisora de televisión británica BBC aseguró esta semana que el presidente estadounidense había decidido aceptar las peticiones de McChrystal. La Casa Blanca indicó, sin embargo, que Obama, que ha celebrado cinco reuniones para evaluar la situación en el país centroasiático, aún tardará "algunas semanas" en decidir si envía o no refuerzos. En la actualidad, Estados Unidos mantiene cerca de 65.000 soldados desplegados en Afganistán, la mayor cifra desde el comienzo de la guerra en ese país hace ocho años. Mientras, en Irak hay desplegados ahora unos 119.000 soldados estadounidenses (frente a los 140.000 de principios de año). El calendario de salida prometido por Obama prevé la retirada de las fuerzas de combate en agosto de 2010 y de todo el contingente a fines de 2011.