La británica Catherine Margaret Ashton, de 53 años, que desempeñaba hasta ahora la cartera de Comercio en la Comisión Europea, será la sucesora del español Javier Solana al frente de la diplomacia europea. Es baronesa, miembro del Partido Laborista y ex presidenta de la Cámara de los Lores.
Ashton ocupó varios cargos intermedios en el Gobierno de Gordon Brown antes de que el primer ministro la enviase a Bruselas para sustituir a Peter Mandelson el pasado octubre.
Ashton está casada con el periodista Peter Kellner, con el que tiene dos hijos, además de tres hijastros de un matrimonio anterior de su marido. La prensa británica se ha apresurado a criticar que no tenga suficiente experiencia para el cargo de Exteriores.
En su discurso ante el Parlamento Europeo, donde recibió el visto bueno como comisaria, afirmó ser "totalmente pro europeísta", una creencia que nunca está garantizada en el caso británico. Pero el hecho de que Ashton ya sea miembro de la Comisión facilitará sin duda la transición institucional.
La nueva responsable de Exteriores de la Unión estrenará el cargo el mismo 1 de diciembre, día en que entrará en vigor el Tratado de Lisboa. Permanecerá, por lo tanto, en la Comisión, con nuevas competencias pese a no haber recibido la confirmación formal de la Eurocámara.
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