La derrota en Massachusetts pone a Obama al borde de una crisis política

MARÍA PEÑA | WASHINGTON La pérdida demócrata en Massachusetts del escaño del fallecido senador Ted Kennedy obligará al presidente de EEUU, Barack Obama, y a los demócratas a corregir su rumbo para evitar un desastre electoral en noviembre.

La demócrata Martha Coakley, fiscal general del Estado, no pudo con la campaña de su rival republicano, el senador estatal y ex modelo Scott Brown, que ocupará el escaño hasta 2012. Eso en un estado de tendencia progresista siempre fiel a Kennedy, quien representó a Massachusetts en el Senado durante 47 años y enarboló la causa de la reforma del sistema de salud durante su carrera política. Además, Massachusetts no había votado por un republicano en 30 años. Se trata del tercer candidato demócrata por el que Obama se había involucrado personalmente en una contienda y que ha perdido en las urnas: sucedió en noviembre pasado también en Nueva Jersey y en Virginia.

Lo grave para los demócratas es que ahora Brown, de 50 años, será el voto número 41 en el Senado, con el que los republicanos, recurriendo a tácticas parlamentarias, podrán entorpecer el debate y votación definitiva de la reforma de salud y cualquier otro proyecto de ley.

En el Senado, 60 es el número mágico, de un total de 100, para que el partido que tiene la supermayoría pueda frenar las tácticas de la oposición republicana.

La victoria de Brown alimentará el ambiente crítico en el Senado, porque ha prometido sepultar la reforma de salud, pendiente de ratificación final en el Congreso de Estados Unidos.

Ayer mismo, los demócratas del Senado se reunirán para analizar su nueva estrategia con respecto a esa reforma, que es la máxima prioridad legislativa del presidente Barack Obama.

Expertos consultados por Efe discrepan sobre el porqué de la derrota pero coinciden en que es una llamada de alerta ante los comicios de noviembre, cuando se renuevan los 435 escaños de la Cámara de Representantes, 34 del Senado y varios puestos de gobernador.

Las causas

Para los republicanos, la derrota de Coakley es un referéndum sobre la reforma de salud y la agenda de Obama, y para los demócratas refleja el descontento de su base con Washington.

"Los votantes de Massachusetts enviaron un mensaje a Washington de su descontento con el rumbo del país, en particular la reforma de salud. No quieren la intromisión del Gobierno federal", opinó Brian Darling, analista política de la conservadora Fundación Heritage. "Los demócratas prometieron cambio y transparencia, pero han excluido a los republicanos del debate de leyes, no les fue bien", agregó.

Por su parte, el vicepresidente ejecutivo de la Unión Conservadora Estadounidense, Dennis Whit-field, consideró que los votantes en Massachusetts rechazaron las políticas demócratas que han generado un aumento del gasto fiscal, del déficit y de la deuda.

La lectura demócrata es diametralmente opuesta. Para Howard Dean, ex presidente del Comité Nacional Demócrata (DNC), la lección de estos comicios es que el partido gobernante necesita "ser más firme" y darle al pueblo el cambio y la reforma que prometió.

Para Allan Lichtman, analista político de la American University, hay un "rayo de luz en este nubarrón" porque es mejor perder una batalla y no la guerra.

"Es mejor perder ahora, porque les da tiempo para controlar los daños y enmendar la marcha antes de los comicios. No creo que sea un referéndum sobre Obama, lo que pasa es que, paradójicamente, los votantes castigaron al partido en el poder para exigir un cambio, así es la política en Estados Unidos", explicó.

Lichtman agregó que Obama debe aprovechar la audiencia nacional que tendrá en su mensaje sobre el Estado de la Unión el próximo miércoles "para centrarse en la economía, que es lo que más preocupa al electorado, y de momento suspender la reforma de salud".

El principal asesor político de Obama, David Axelrod, afirmó que abandonar la reforma no es una opción, aunque la Administración tendrá en cuenta la voluntad de los votantes.

"No es una opción simplemente abandonar un problema que solo va a empeorar", insistió.

Pero la pregunta del millón es qué harán los demócratas del Congreso para evitar una crisis en noviembre: insistir en la reforma de salud para aplacar a su base o abandonarla y poner en peligro el resto de su agenda política.