El vertido del petrolero accidentado en Corea del Sur alcanza la costa oeste del país

Los presagios se han confirmado y el crudo vertido el jueves por el buque accidentado en la costa oeste de Corea del Sur han alcanzado la orilla. El petrolero ha vertido más de 10.000 toneladas de material, que amenaza a una zona conocida por sus espectaculares playas y de especial importancia ecológica, así como a la economía de pesca local. Para evitar el enorme impacto de este vertido, la Guardia Costera acordó una operación para movilizar a 103 buques y seis helicópteros para limpiar el crudo.

OTR/PRESS El buque 'Hebeo Spirit', registrado en Hong Kong, chocó el viernes contra otra nave. De las 260.000 toneladas de crudo que portaba en sus tanques, ha vertido más de 10 millones y medio de litros. Desde el primer momento, la Guardia Costera se movilizó para evitar que el petróleo alcanzase la orilla, desplegando a una docena de barcos. Sin embargo, los fuertes vientos y las corrientes dificultaron unos trabajos que resultaron insuficientes.

Y es que el fuel ya había alcanzado hoy unos siete kilómetros de costa cerca de la playa de Mallipo, a una distancia aproximada de 153 kilómetros de la capital, Seúl. La región es conocida por sus espectaculares playas y, además, acoge piscifactorías, un parque marino y un destacado lugar de descanso para aves migratorias.

Ante esta dramática situación ecológica, la Guardia Costera acordó elevar su despliegue. A los barcos inicialmente movilizados se añaden 103 buques y seis helicópteros. Las autoridades esperan mantener la operación durante días, según un portavoz de los guardacostas. "Estamos haciendo todo lo posible para retirar la contaminación y a la mayor velocidad posible, pero aún así va a llevar tiempo limpiar la costa, porque hay que hacerlo a mano", lamentó otro oficial, que anticipó el pronto cierre de la fisura de la nave para interrumpir el vertido de más crudo. A su juicio, "es una operación difícil porque las condiciones atmosféricas no son buenas".

CATÁSTROFE

La peor catástrofe de la historia en Corea del Sur mantiene movilizados no sólo a autoridades, sino también a los vecinos que participan en las tareas de limpieza con los medios a su alcance. Hasta tal punto es grande el vertido que el fuel puede olerse hasta a un kilómetro de distancia, algo que no pasa desapercibido. "Es un accidente enorme, el olor es tan fuerte que causa dolor de cabeza", afirmó un residente, que pidió al Gobierno la declaración de la región como "zona de desastre".

Sin embargo, de momento, esta denominación no está sobre la mesa, tal y como confirmó el oficial de la Agencia de Emergencias Nacionales Kim Kyung-chul. El Ejecutivo, eso sí, se refiere al accidente como "desastre", algo que ayuda a movilizar personal y material para tratar de paliarlo.

Los ecologistas también han dado la voz de alarma acerca de las consecuencias y magnitud del desastre. El portavoz de la Federación Coreana de Movimientos Ecologistas, Lee Pyong-gook, se refirió al "mar de fuel" existente cerca de Mallipo. Lee incidió especialmente en los daños para los animales, la naturaleza y la economía de la zona.