JOSÉ MANUEL PONTE El biólogo norteamericano Paul R. Ehrlich, un científico neo-malthusiano que en 1968 publicó un libro de gran éxito (The population bomb), estuvo en Barcelona para recibir el premio Margalef de Ecología que entrega la Generalitat de Cataluña. Y allí hizo unas declaraciones pidiendo a las autoridades políticas que tomen medidas urgentes para reducir el crecimiento demográfico que pone en peligro la supervivencia de la humanidad. Según estudios de la ONU, la población mundial alcanzará los 7.000 millones de personas en el año 2012 y, de seguir las mismas pautas de descontrol, en el año 2050 la cifra podría alcanzar los 11.000 millones, con lo que estaríamos sobrepasando los límites de tolerancia de los recursos naturales. Diversos estudios han coincidido en afirmar que una población de más de 9.000 millones de personas tendría un impacto demoledor sobre la habitabilidad del planeta. La perspectiva apocalíptica ya es a corto plazo y, dada la falta de una respuesta global coherente, caben serias dudas de que la catástrofe pueda ser evitada con la adopción de medidas razonables y escasamente traumáticas. Ehrlich también lo ve así. "La Tierra puede soportar bien a 2.000 millones de personas, que era la cifra que había cuando yo nací en el año 1934. Teníamos grandes ciudades pero a la vez quedaba naturaleza. Volver a esos niveles, de forma humanitaria, parece imposible porque llevaría mucho tiempo. También cabe la posibilidad de disparar contra un tercio de la población sobrante pero no queremos hacerlo así. Cambiar los modelos de producción y consumo se puede hacer de forma casi instantánea. En 1941, en plena guerra mundial, Estados Unidos pasó de producir automóviles a tanques, y en 1945, acabada la contienda, volvió a la producción de automóviles. Pero no se puede hacer lo mismo con la población". Las opciones de que habla el demógrafo norteamericano son terribles, pero no cabe descartar que en algún momento se pongan en práctica. El recurso a la violencia y al asesinato en masa, por diversos procedimientos, no son precisamente una novedad, y ya han sido ensayados de forma concienzuda en años precedentes. ¿Quién no se acuerda de los campos de exterminio de Hitler, de las bombas atómicas sobre Hiroshima y Nagasaki, de las matanzas de Pol Pot, de los bombardeos defoliantes en el Sudeste asiático, de las desapariciones en Chile, Uruguay y Argentina, de los "escuadrones de la muerte" en tantos países centroamericanos, de las cárceles secretas de la CIA, etc, etc? Por no hablar de las armas químicas de destrucción masiva y de la difusión intencionada de plagas y enfermedades. Medios para librarse de los seres humanos hay de sobra, pero otra cosa es la voluntad política de ponerlos en marcha. Recientemente, hubo una intensa polémica en la prensa a propósito de las tesis difundidas por Teresa Forcadas, una monja catalana que estudió Medicina en Estados Unidos. Según esta señora, que escribió un librito titulado Los crímenes de las grandes compañías farmacéuticas, está en marcha una conspiración de las élites de poder para afrontar el peligro de la sobrepoblación con métodos tan insidiosos como expeditivos. Muchos descalificaron sus opiniones por truculentas y exageradas, pero nadie puede negar la evidencia del enorme poder destructivo depositado en pocas manos. En una ocasión dije, en la tertulia del café, que el mayor peligro del ecologismo sería que los ricos se hiciesen consecuentemente conservacionistas y expulsasen de su mundo a todos aquellos que pudieran contribuir a estropeárselo. Empezando por los pobres y por los ecologistas. Y me tomaron a broma.