JOSÉ MANUEL PONTE Alguien me pide opinión sobre el proceso de fusión de las cajas de ahorro y me excuso alegando una cierta ignorancia práctica en el asunto. Tengo unos conocimientos librescos sobre su origen, asociado a instituciones benéficas como los Montes de Piedad (un nombre cargado de resonancias cristianas), pero lo ignoro casi todo sobre las intrigas políticas que vienen reflejadas en los periódicos. Entre otras cosas porque no me interesan demasiado, excepto por lo que se refiere a los puestos de trabajo de quienes trabajan en ellas. Además, doy por supuesto que los dineros de los impositores estarán garantizados por el Estado, en la misma medida que los de los clientes de los bancos. Nos hemos gastado una fortuna en salvar al capitalismo de sus incompetencias y no vamos a hacer distingos. La idea que yo tengo de las cajas de ahorro está relacionada con los conceptos, un tanto anticuados, de austeridad, prudencia y no sacar los pies del plato. Cuando yo era niño, en las proximidades de la casa de mis padres vivía el director de una de ellas, muy importante. Era un hombre pequeño, menudo y muy educado, que llevaba un sombrero que parecía demasiado alto para su talla, aunque lo manejaba con mucha soltura para saludar a los conocidos que se cruzaban con él. Como vivíamos en una colina alejada del centro, solía bajar andando hasta su despacho por las mañanas y regresaba al mediodía haciendo parte del trayecto en el tranvía. Casi siempre de pie y cogido a la barra para dejar asiento a las señoras. La imagen de aquel hombre transmitía confianza y seguridad y se correspondía perfectamente con el perfil de los clientes de la caja. Gente modesta que iba ahorrando peseta a peseta, quitándose de vicios y lujos innecesarios. Supongo que, visto desde la perspectiva actual, el paisaje ha variado notablemente. Los modestos ahorradores subsisten (¿qué seria del tinglado sin ellos?), pero las normas de funcionamiento y el elemento directivo son de muy distinta condición. Desde la reforma de Fuentes Quintana en 1977, las cajas de ahorro pueden ofrecer prácticamente los mismos servicios que los bancos, y sus directivos, salvo honrosas excepciones, se han convertido en caciques financieros asociados al poder político autonómico y municipal y a los intereses inmobiliarios que los parasitan. La mayoría viaja en automóviles blindados, con imponentes servicios de seguridad, y se cubre el riñón con contratos multimillonarios y pensiones de privilegio, para ellos y hasta para sus familiares, como aquel cura tan dicharachero que presidía una caja andaluza. En una ciudad que yo conozco, el presidente de una de esas entidades, que tiene gustos aristocráticos, viste abrigos de color rosa y organiza para los amigos pases privados de las óperas que van a estrenarse con cargo a la obra social. Imaginar que toda esa gente va a adoptar medidas que tengan algo que ver con el interés general parece un tanto ilusorio. La disputa por el poder en Caja Madrid ha sido un espectáculo sórdido de pasiones políticas enfrentadas entre los máximos dirigentes del PP que, en algunos casos, degeneró en prácticas de espionaje. Y lo que ocurre en otras comunidades tampoco invita al optimismo. En Galicia, por ejemplo, so pretexto de defender la "galleguidad" de las cajas de ahorro gallegas, todos los partidos se han puesto de acuerdo en un proyecto de fusión de ambas entidades y en una reforma legal urgente para ampliar su cuota de poder sobre ellas. Es la única cuestión en la que se han puesto de acuerdo en años. El dinero puede más que la ideología.