A beber no hay quien nos gane

Ánxel Vence

Por más que los bajos sueldos y las aún más escuálidas pensiones sitúen a Galicia en los últimos lugares de la clasificación de prosperidad de España, hay al menos un aspecto en el que los vecinos de este reino alcanzan marcas de campeonato. Cuando de beber se trata, no hay quien nos gane en toda la Península.

Años atrás, los vascos nos habían arrebatado el primer puesto en la clasificación general de bebedores; pero a fuerza de entrenamiento y tesón, los gallegos conseguimos revertir la estadística hasta recuperar el liderato.

Nuestra primacía en lo tocante al consumo de vinos y licores espirituosos acaba de ser confirmada -indirectamente- por un organismo de suyo imparcial como la Dirección General de Tráfico. Certifica en efecto la autoridad competente en materia de circulación que de cada cinco conductores sorprendidos con copas de más durante los primeros días de aplicación de la nueva ley seca, uno de ellos es gallego.

Dicho de manera más formal, el 23% de los detenidos en España por circular bajo los eufóricos efectos del morapio son vecinos de Galicia. No es dato en modo alguno irrelevante si se tiene en cuenta que la población gallega apenas supone un 7% del total de los habitantes de la Península.

Tampoco es de extrañar que, vistos tan desmesurados porcentajes, el jefe de la Guardia Civil de Tráfico en Galicia haya calificado de "notable" la afición de los gallegos al vino y al aguardiente. Pero lo cierto es que nosotros ya lo sabíamos. Nadie ignora aquí, desde luego, que somos un país de gente macerada en alcohol donde la vida se organiza socialmente en torno al chiquiteo, las comidas bien baldeadas de vino y las inexcusables copas para hacer la digestión. Lo que no quiere decir, naturalmente, que Galicia sea un reino de gente ebria.

Más bien habrá que considerar la posibilidad de que estos hábitos sean parte de nuestra brumosa herencia celta. A la antigua tribu de Breogán se le atribuye en efecto la costumbre de celebrar imparcialmente la llegada de la primavera y del invierno -Beltain y Samain: sus dos únicas estaciones- con grandes bacanales en las que agotaban la cerveza y otras bebidas espirituosas propias de aquella época prerromana.

Ni siquiera la romanización de Galicia pudo acabar con tan acendradas costumbres. Prueba de ello es que todavía no hace mucho se les daba aquí a los niños del campo las famosas "sopas de caballo cansado" -compuestas de vino tinto, pan y azúcar- con la idea un tanto excesiva de que tal brebaje fortalecía la sangre y ayudaba al mejor crecimiento de la rapazada.

El legado de los celtas sigue igualmente vivo en las modernas órdenes de caballería etílica fundadas durante el pasado siglo para rendir culto a los vinos y licores de correcta destilación. Si a la del Albariño unimos la Serenísima Orden da Alquitara cuyos graves caballeros honran al aguardiente en Portomarín, o las más recientes asociaciones báquicas que defienden a capa y copa el honor del Ribeiro, del Amandi o del vino del Ulla, forzoso será concluir que en Galicia existe una cultura del espíritu y, en particular, de los licores espirituosos.

No ha de resultar casualidad tampoco que el aguardiente -conocido en las Castillas por el nombre de orujo- sea la bebida nacional de Galicia y el principal combustible con el que se alimenta la queimada que los naturales de este país usamos para espantar a brujas, trasgos y demás espíritus burlones.

Con tanta y tan variada devoción al dios Baco, parece natural que los verdaderos gallegos lo sean "de pura cepa" (de vino). Cambiar tan milenarias costumbres ha de llevar por fuerza su tiempo, de tal modo que acaso no fuese un despropósito pedir a la Dirección General de Tráfico una moratoria en la aplicación de las nuevas leyes antialcohólicas en las carreteras de Galicia. Salvo que quieran atiborrar las cárceles, claro.

anxel@arrakis.es