Marcus Du Sautoy: ´Nuestro cerebro es, en esencia, matemático´

El catedrático de matemáticas de la Universidad de Oxford (Reino Unido) Marcus du Sautoy sostiene que el cerebro es, en esencia, matemático y asegura que la simetría facilita la comunicación entre los seres vivos. "Tanto los hombres como los animales usan la simetría para buscar una pareja con el mejor ADN y, así, tener descendencia", señala el científico, que este mes publica en España su último libro

BELÉN PALANCO | MADRID Marcus du Sautoy, catedrático de la Universidad de Oxford que ha conseguido que las matemáticas entren en la televisión y escribe una columna semanal en The Times sobre Sexy Science, publica ahora Simetría. Un viaje por los patrones de la naturaleza.

Si cumplir 40 años lleva a algunos a revisar su trayectoria vital, a Du Sautoy, uno de los principales matemáticos contemporáneos y que llegó a ser un best seller explicando los números primos, esta circunstancia le condujo a abordar el mundo de la simetría, según explicó en una entrevista con Efe.

Para un matemático, la edad de 40 años significa que, si has recibido la prestigiosa medalla Fields "¡felicidades!" y, si no, lo mejor es olvidarlo, porque ya no puedes conseguirla, y esto último es lo que le ocurrió a este profesor.

El libro comienza con el 40 cumpleaños de Du Sautoy, "que para los matemáticos es un día muy significativo porque es una manera de decir que antes de los 40 ya has hecho lo mejor" de tu carrera, es decir, que ese aniversario fue "un momento de crisis" para él, a pesar de que la revista Esquire le eligiera en 2004 como uno de los cien personajes jóvenes más influyentes en el Reino Unido.

Du Sautoy, calzado con unas zapatillas azules y de charol rojo y con el antebrazo izquierdo vendado tras lesionarse "jugando al fútbol" -su otra gran pasión-, es el "profesor de mates" que más de un estudiante de Latín habría deseado para entender una parte de las matemáticas como es la simetría, poniendo como ejemplo La Alhambra, una cantata de Bach o un cuadro de Escher, como lo hace en este volumen.

En definitiva, trata de acercar las matemáticas incluso a los más reacios, de ahí que escriba una columna todos los miércoles en The Times titulada Sexy Science (Ciencia sexy) y que haya logrado que las matemáticas entraran en 2008 en los hogares, no como deberes escolares, sino a través de la televisión, con su programa The Story of Maths (La Historia de las Matemáticas) en la cadena BBC Four.

Para Marcus du Sautoy, "uno de los problemas es que tratamos de compartimentar las asignaturas en la escuela y lo que se debe hacer es relacionarlas", de ahí que "la Historia sea un buen camino para mostrar a la gente el acceso a las matemáticas".

Du Sautoy explicó que "en dos muros en La Alhambra ves la misma simetría" y la clave, según él, está en saber "qué clase de lenguaje utilizaron en el siglo IX para decir lo mismo". "Para entender la simetría es necesario pensar en términos de geometría; eso es lo que ocurre, por ejemplo, con los símbolos de La Alhambra, que aunque parecen diferentes (desde el punto de vista geométrico) tienen la misma simetría", indicó.

El catedrático sostiene que "nuestro cerebro es, en esencia, matemático" y que "la simetría es una parte muy abstracta de las matemáticas, pero también una parte tangible muy física y visual" por lo que es "un camino para comunicarse" entre los seres humanos, los animales y las plantas.

De esta manera, hasta el reino animal y el hombre usan la simetría como "la forma de encontrar el mejor compañero con el mejor ADN para tener descendencia", ya que la "simetría es una necesidad muy evolucionada" y en ello "la mente humana es una evolución programada".

De ahí que este académico, que en su infancia iba para espía pero al que el idioma ruso se le atravesó y sólo consiguió decir hola, sopesó que ahora es capaz de hablar "el lenguaje más poderoso" de la actualidad, en sus propias palabras, el matemático.

Y el mensaje de su libro Simetría, que lanza este mes en castellano la editorial Acantilado, sea que "la simetría es un lenguaje fundamental" en la naturaleza, ya que "está en todas partes: en el plano espiritual, el mundo mental, psicológico y artístico" e influye en "muchas ramas: la música, la literatura y la ciencia, en un verso, en una melodía, en un cuadro, en una catedral", apuntó.